LA GANADERÍA ES COSA DE CHICAS. Por Marisa Alonso Núñez

Sí, no te preocupes, sigues en la sección de ciencia, no te has equivocado.

Y es que hoy te voy a hablar de investigación en ganadería, y también de una mujer. Y para eso quiero empezar con una pregunta:

¿Qué tendrá León que atrae tanto talento?

Ya sabes que yo soy de Astorga y siempre me “presta” hablarte de mujeres leonesas.

Pero en esta ocasión te voy a hablar de una cántabra. Eso sí, una cántabra con raíces leonesas.

Se llama Pilar de Frutos Fernández y desde bien pequeña tuvo muy claro que ella quería ser veterinaria, aunque le dijeran que eso era cosa de chicos.

Tuvimos la suerte de contar con ella en Astorga para celebrar el 11 de febrero gracias al proyecto Ciudad Ciencia del CSIC (lo que ya te conté el mes pasado) y pude además charlar un ratito con ella mientras comíamos. Fue un día precioso.

Me contó que sus abuelos eran de Portilla de la Reina (León) y que pasaba muchas épocas con ellos, con sus vacas, sus cabras y sus gallinas. Y esto fue lo que hizo que quisiera ser veterinaria, de nuevo, aunque le dijeran que era cosa de chicos y no le tomaran en serio.

De hecho, parecía que a Pilar solo le interesaban las “cosas de chicos”, porque incluso cuando pensó en hacer algo diferente, en este caso relacionado con la aviación, le dijeron que como era una chica solo podía ser lo que en esa época llamaban azafata de vuelo. Pero eso no le interesaba, así que lo dejó de lado y volvió a centrarse en la veterinaria.

Le costó convencer a sus padres, pero en 1984 se iba a León a estudiar Veterinaria, donde en esos años, la mayoría de los estudiantes eran chicos. Ella quería ser veterinaria.

Pero como a unos cuantos estudiantes nos ha pasado, durante su carrera la investigación científica se cruzó en su camino con unas prácticas en su tercer año y ya no pudo dejarla.

Y así, en 1993 se doctoraba en la Universidad de León después de hacer su tesis sobre composición corporal de los animales y empezaba una carrera investigadora centrada en la ganadería.

Toda su historia la resume Pilar muy bien en este pequeño video:

Después de su tesis se fue al Macaulay Institute de Aberdeen (Reino Unido) a hacer un postdoc donde estudió cómo los animales seleccionaban su dieta, es decir, cómo aprendían qué hierbas comer y cuáles no. Después regresa a España con un contrato de reincorporación de investigadores.

En 1999 consigue una plaza como Científica Titular del CSIC y desde 2009 es Investigadora Científica en el Instituto de Ganadería de Montaña de León (centro mixto del CSIC y la Univ. de León). De hecho, hasta el mes pasado era la Directora del Instituto.

Ha publicado una gran cantidad de artículos científicos durante toda su trayectoria investigadora. Además, ha sido la directora de varias tesis doctorales y ha realizado estancias en centros extranjeros como el INRA de Clermont-Ferrand (Francia), el Lethbridge Research Centre (Canadá), o el MTT Agrifood Research (actualmente LUKE, Finlandia). Ha sido adjunta de la Agencia Nacional de Evaluación y Prospectiva (ANEP; ahora Subdivisión de Coordinación y Evaluación, SCE) en el área de Ganadería y Pesca/Acuicultura y desde noviembre de 2014 es la coordinadora del área.

Desde que volvió, su trabajo investigador se centró la nutrición en rumiantes. Junto con los investigadores de su grupo estudia principalmente la composición de la leche de rumiantes y cómo la dieta de los animales que la producen afecta a esa composición.

Pero es que el trabajo de Pilar y sus colaboradores no solo es investigación, sino que también está ayudando a los ganaderos a poder mejorar y paliar los efectos del cambio climático o el aumento del precio de los cereales que les dan de comer a sus animales. Los investigadores del grupo de Pilar están ayudando a que los ganaderos pasen de una selección de ganado por producción, a una selección de ganado por eficiencia. Están ayudando a seleccionar a los animales más resilientes, los que producen más consumiendo menos. En palabras de Pilar, “la ganadería es muy dura y hay que intentar ponérselo más fácil a los ganaderos, con animales más eficientes y resilientes, mejorando la calidad de los productos y la conservación del medio ambiente, potenciando todo lo rural”.

Sin embargo, después de haber conocido a Pilar, haber charlado con ella, y hacer disfrutado de su charla, te puedo decir que hay algo todavía más importante que hace: divulgar la ciencia que hacen en su instituto.

Y es que la ciencia si no se comparte, ya sea con los ganaderos, que se benefician directamente de ella, como con la sociedad para saber las diferentes posibilidades y bases científicas, en este caso, de lo relacionado con la producción y consumo de leche, se queda coja. La ciencia si no se comunica, se divulga y se comparte… se queda coja.

Y el compartir la ciencia con la sociedad, como dice Pilar “humaniza esa parte racional de la investigación”. Y yo no puedo estar más de acuerdo.

No podía escribir este artículo sin compartirte la grabación de la charla que Pilar dio en Astorga gracias al proyecto Ciudad Ciencia por el día de la mujer y la niña en la ciencia.

Es una charla sobre su historia. Personal y Científica. Sobre su trabajo, pero también sobre ella y la situación actual de la mujer en la ciencia.

Es una charla que te va a enganchar. Como la propia Pilar me “enganchó” a mí.

Marisa Alonso Núñez (Astorga, 1979) es una apasionada de la ciencia y la comunicación científica. Como farmacéutica, bioquímica y doctora en microbiología y biología molecular ha contribuido a la ciencia de formas variopintas.

Como trabajando en laboratorios del Instituto de Biología Fundamental de Salamanca, de la Life Science Faculty en Glasgow (Reino Unido), del Paterson Institute for Cancer Research en Manchester (Reino Unido) y del Vanderbilt University Medical Center en Nashville (Estados Unidos).

También ha enfocado sus esfuerzos en la mejora de la situación de los jóvenes investigadores y de las mujeres en la investigación a través de su trabajo en la Federación de Jóvenes Investigadores y en EURODOC (The European Council of Doctoral Candidates and Junior Researchers), donde coordinó el Grupo de Igualdad de Género y formó parte de su Junta Directiva.

Como enamorada de la ciencia la grita a los cuatro vientos con sus colaboraciones en proyectos de Divulgación Científica como Naukas o Hablando de Ciencia y lleva organizando la Semana de la Ciencia de Astorga con el grupo de Divulgación Científica de Astorga CienciAstorga desde 2012.

Recientemente se ha embarcado en un proyecto precioso que llevaba tiempo pensando: transformar la vida de los jóvenes investigadores transformando la forma de comunicar su investigación. Con el programa Divulgar Ciencia en Tiempos Revueltos, del proyecto Investikando, ayuda a otros investigadores a adquirir las habilidades comunicativas que necesitan para avanzar en su carrera investigadora.

Si quieres saber más o charlar con ella sobre ciencia, comunicación y la propia vida… te espera aquí.