EL PERRO by Daniel Cuñarro

     Franz los ve llegar a través de la ventana de la cocina: dos figuras con el uniforme gris de la milicia. Reconoce a León en la de la derecha. Corpulento como dos hombres, cojea de la pierna izquierda desde que nació. El otro es uno de los cadetes nuevos. Llevan los fusiles colgando del hombro y las bayonetas caladas. Se acercan a la casa mientras conversan; León no deja que el silencio se imponga. Se detienen para observar el entorno y luego reanudan la marcha. Esa aparente calma no tranquiliza a Franz. Si sospecharan algo, no habrían enviado solo a dos hombres.

     A menos que estén fingiendo.

     Apura el café y descuelga el cuchillo de la pared. No queda rastro de sangre, ni siquiera en la empuñadura. ¿Quién habría imaginado que el perro sangraría tanto? Se oculta detrás de la puerta principal, pegado a la pared. Primero deberá ocuparse de León: un tajo en la garganta, igual que con la joven. El cadete, por su inexperiencia, no debería suponer un problema.

     —¿Franz? —llama León. Por la dirección de la voz, Franz calcula que están junto a la puerta. Afianza los dedos en el mango del cuchillo y lo levanta—. ¿Franz? ¿Estás en casa? —La voz procede del mismo lugar. Pero, ¿dónde está el cadete? Sin bajar el cuchillo, se desliza por la pared hasta la ventana del salón. Evita rozar las cortinas para que no se muevan. Mira fuera: León observa la casa y el cadete las montañas. Todavía llevan los fusiles colgados del hombro—. ¿Franz? —Se aparta de la ventana y baja el cuchillo. ¿Qué ganaría matándolos? Solo conseguiría atraer a más milicianos. ¿Y los cuerpos? ¿Dónde los escondería? Bajo la trampilla ya no queda espacio. Llaman a la puerta y Franz cuelga el cuchillo. Se pone el abrigo y sale sin coger la gorra. León está junto a la puerta. Sonríe y le tiende la mano. Franz se la estrecha—. Perdona la molestia, pero hace días que desapareció una joven y estamos rastreando la zona.

     —Yo no la he visto, León.

     —Lo sé. Es difícil subir hasta aquí. Pero es nuestra obligación echar un vistazo. —Se vuelve hacia el cadete—. Órdenes del alcalde, ¿verdad Lukas?

     Lukas no contesta. Con los dedos enganchados en las correas del fusil, mira hacia el cobertizo y el bosque que se extiende al otro lado del camino.

     —La chica tenía un perro —continúa León—. Un pomerania. Desapareció con ella.

     —No he visto nada, León.

     —Solo echaremos un vistazo rápido. Por si encontramos huellas o… qué se yo. Algo tendremos que contarle al alcalde.

     —Entiendo —dice Franz. Se aparta a un lado y Lukas es el primero en aceptar la invitación: atraviesa los charcos y camina en dirección al bosque. León lo señala con la cabeza.

     —Se toma su trabajo demasiado en serio —dice. Aún así, va detrás de Lukas. Franz no tiene más opción que seguirlos.

     —¿No oyen eso? —pregunta Lukas—. Es un ladrido.

     —Estamos en la montaña, cadete —dice León—. Hay perros y ganado.

     —Pero viene de allí, señor. Del cobertizo. ¿No lo oyen?

     —La verdad es que no.

     —Les aseguro que hay un perro dentro. —Lukas abandona el camino y marcha hacia el cobertizo. Por instinto, Franz alarga una mano, pero se detiene antes de tocarlo.

     —Es verdad, Franz —dice León—. Tú ya no tienes perros.

     —Yo no oigo nada, León.

     —Vamos. Ve delante. —Siguen a Lukas. El cadete utiliza las dos manos para abrir el portalón del cobertizo. Se asoma al interior antes de entrar. Franz y León se quedan en el umbral. La luz del sol atraviesa los ventanales. Huele a humedad, a queso rancio y a la grasa que Franz utiliza para limpiar las herramientas. Lukas gira sobre sí mismo. Examina las paredes, el techo y el suelo. Da un paso atrás para apartarse de la lona que está pisando.

     —Suena por aquí —dice—. Justo debajo. ¿De verdad no lo oyen?

     —Imposible —dice León. Pero Franz escucha cómo se descuelga el fusil. Lukas pisotea el suelo; primero a la derecha y luego a la izquierda. El barro de sus botas ensucia la lona.

     —¿La ha movido hace poco? —dice—. No hay demasiado polvo. —Coge un extremo de la lona y tira de ella hacia la puerta. La trampilla queda al descubierto.

     —Una especie de sótano —dice Franz. Intenta acercarse a Lukas y León lo detiene por un hombro.

     —Quieto —dice. Lukas levanta la trampilla. Un enjambre de moscas sale del interior.

     —¡Santo Dios! —dice. La trampilla se le escapa de las manos y cae a sus pies. Toma el fusil y la correa se le enreda en la muñeca. Franz siente la presión de la bayoneta de León contra la espalda. Desnuda, sucia de barro y hojas, la joven ha empezado a descomponerse. Pero Franz la sigue viendo hermosa. Una tentación. El pomerania permanece sobre su sexo. A Lukas le sacude una arcada y logra apartar la cabeza a tiempo para no vomitar los cadáveres.

     —Levanta las manos y no te muevas —dice León. Franz obedece.

     Los ojos del perro no dejan de mirarlo.