Maldita soledad (II) La soledad psicológica By Avelino Muleiro

Maldita soledad (II) La soledad psicológica    by  Avelino Muleiro

       Dedicado a los médicos Luciano Vidán -Chano- (presidente del Colegio Médico de la Coruña) y Cayetano Rodriguez (exconcejal de cultura del ayuntamiento de Vigo), personas cultas y críticas, pero sobre todo amigos.

«Y dijo Jahvé Dios: No es bueno que el hombre esté solo; le voy a dar ayuda idónea para él» (Génesis, 2,18). Este fragmento bíblico nos permite iniciar la reflexión sobre la otra alternativa del dilema de la soledad mencionado en mi artículo anterior. Esa segunda disyuntiva es asumida por la psicología. Bajo su enfoque, la soledad se contempla como un síntoma social de frustración personal, de impotencia, de marginación y, especialmente, de sufrimiento porque entraña inmensa inseguridad, enorme ansiedad, mucho temor y gran desconexión con las personas y con el mundo. Sus víctimas tiemblan frente al vacío que invade su acantilado futuro, percibiéndose perdidas, marginadas y absolutamente abandonadas en una sociedad visiblemente insensible. Aquí ya no se trata de una soledad metafísica sobrevenida a una existencia diseñada con el modelo ontológico -heideggeriano, tomista o cartesiano- sino con un modelo realista, unamuniano (de carne y hueso).

Como si de un casting melodramático se tratase, los soledosos son víctimas seleccionadas por la vida para protagonizar aquella espantosa escena de la Divina comedia de Dante en la que chillan desesperadas al leer el rótulo que cuelga de la puerta del Infierno: “Perded toda esperanza, vosotros los que entráis aquí”. Esas desdichadas víctimas viven en un infierno real y habitan en la antítesis de la felicidad. Si la filosofía explica y fundamenta el monstruo de la soledad con un proceder conceptual y racional, la poesía revela el nexo íntimo entre la subjetividad solipsista del poeta y el mundo objetivado del poema, una referencia que le permite declarar a Cervantes que “la soledad es amiga de la poesía”. La demostración de tal aseveración cervantina se verifica en Víctor Hugo, quien manifestó que “el infierno está todo en esta palabra: soledad”. Y, todavía más notorio, en el poeta Octavio Paz, para quien la soledad fue un tema recurrente, como bien se confirma en buena parte de su creación poética y de sus reflexiones. En un ensayo de mediados del siglo XX, Octavio Paz escribió que la soledad es una experiencia tanto individual como colectiva, y que adquiere el carácter de una situación histórica, bien sea como orfandad y abandono o como diferencia. En este escenario, la poesía se incorpora como aliada de la psicología al contemplar la soledad como una situación de fractura en la comunicación con el otro y al conceptuarla como epítome del declive humano.

La soledad como estado emocional

Todos dormimos con la soledad a nuestro lado. Al despertar cada mañana, ella está ahí, siempre muy cerca. Nos habita de forma dictatorial. Sin embargo, al pasar demasiado tiempo recluida en ese singular departamento se desespera y nos reclama salir. De vez en cuando, despierta excesivamente reivindicativa demandando atención, respeto, salidas de casa y oxigenación. Algunos, sin embargo, desoyendo sus protestas, le cierran puertas y ventanas impidiéndole fugarse. Otros atienden sus demandas y la pasean por las avenidas y plazas públicas abarrotadas de gente, la invitan al cine, la acompañan a los museos, a los campos de fútbol, a las fiestas populares… No faltan quienes salen con ella a las tabernas, al bingo, a las máquinas tragaperras, a los narcobarrios, a los lupanares… De vuelta a casa, valora con su acompañante el programa que éste le ofreció. La que paseó con el primer cicerone, por avenidas y plazas, le confiesa una valoración ambivalente, entre fatiga y pereza. La fatiga la devuelve pronto al sueño, a seguir durmiendo, mientras la pereza cancela por unos días sus duras reivindicaciones. Por el contrario, la que visita las tabernas, los lupanares y sectores análogos de ocio, recrimina a su guía por insatisfacción de sus veleidades, negándose con violencia a dormir. Y en caso de hacerlo, vuelve a despertar a la mañana siguiente más exigente y amenazante.

Interesa, pues, saber cómo tratarla para no seguir siendo víctimas de sus insoportables reivindicaciones. Los profesionales de la psicología y de la psiquiatría deben ser los que aconsejen a las víctimas soledosas el programa a seguir con su victimaria: cuándo, cómo y por dónde deben pasearla. Porque de no acertar, ella puede tomar represalias en forma de sufrimiento y dolor. Y el sufrimiento que origina la soledad es real, no solo metafísico. El mismo Cristo vivió la soledad en la cruz como abandono e impotencia hasta el punto de clamar con fuerte voz: Elí, Elí! ¿Lemá sabactani? (Dios mío, Dios mío! ¿Por qué me has abandonado?).

Pueden ser innumerables las causas que provocan la soledad y diversas las razones explicativas que la justifiquen, pero unas y otras deben centrarse siempre en la persona y en sus circunstancias. Los orígenes que facilitan anidar la soledad en el corredor mental de una persona proceden de situaciones personales y sociales diferentes, como las etapas de la vida, el carácter y el temperamento, el entorno familiar, los problemas de salud, la ausencia de amistades, la obsesiva dedicación al trabajo, etc. Un síntoma importante de soledad es la carencia de relaciones interpersonales, que suelen aportar casi siempre seguridad y bienestar.

Un distintivo peculiar de la soledad consiste en ser una experiencia exclusivamente subjetiva. Únicamente quien piensa que está solo y echa en falta al otro, ese realmente está solo y cae víctima de la soledad. Pero no todo quien está solo o vive solo es necesariamente soledoso. Soledad no es sinónimo de estar solo. La soledad puede incluso aparecer estando en medio de una multitud, viviendo con la propia familia, habitando espacios comunes con los colegas del trabajo, saliendo de excursión con amigos, celebrando eventos con compañeros… La paradoja de la soledad nace de la contradicción de que, incluso estando acompañados, es posible sentirse (existencialmente) solo. Podemos estar solos sin sentir la maldición de la soledad, porque ésta habita exclusivamente en la persona que tiene conciencia de aislamiento existencial.

La soledad es un estado emocional, por lo tanto, resulta fundamental saber gestionar esa emoción si queremos disfrutar de una vida sin dolor y sufrimiento, de una vida plena y feliz. La soledad no solo afecta de forma nociva a la salud mental, que el paciente suele percibir como depresión, miedo, estrés, ansiedad, angustia, deterioro cognitivo, tristeza…, sino también perjudica la salud física, porque, como emoción, provoca revoluciones fisiológicas automáticas en el organismo – taquicardias, presión arterial, déficit inmunitario, excitaciones nerviosas, obesidad, insomnio, alteraciones hormonales…- Estudios recientes revelan que la soledad va asociada a un aumento del 29 % de riesgo de enfermedades cardíacas y a un incremento del 32 % de riesgo de accidente cerebrovascular. Pero también se relaciona con unas mayores tasas de depresión, ansiedad y suicidio. En mi opinión, la soledad es en la actualidad uno de los más graves trastornos existenciales que bloquea la relación de la persona con el mundo al impedirle abrirse e interactuar con los seres con los que habita. Ese trauma existencial expulsa a la persona del mundo para ubicarla en un solipsismo cartesiano donde el mundo está dentro del paciente y lo tortura con la pretensión de poder salir. Aceptando esta interpretación, es factible establecer un nudo que una la visión filosófica -existencialismo al modelo heideggeriano- con el enfoque psicológico.

El síndrome latente de la soledad en la Caja de Pandora

Todos llegamos a este mundo no solo con un pan bajo el brazo sino también con la caja de Epimeteo. Una caja abarrotada de valores y defectos, de bienes y pobreza, de salud y enfermedades, de sabiduría e ignorancia, de vida y muerte, de riqueza y pobreza, de dolor y placer, de felicidad y desgracias… La genética -con su capacidad y potencialidades latentes- viene incluida en el paquete de valores. No obstante, su desarrollo dependerá de la epigenética, en la que se sumerja cada Epimeteo (cada persona). La vida nos obliga a nadar en un océano de opciones y de posibilidades que ofrecen muchas dudas porque vivimos en un contexto social conectados a otras mentes, donde la empatía representa esa conexión y en la que -atendiendo a los informes de la neurociencia- desempeñan un papel importantísimo las neuronas espejo. Solo tenemos conciencia de esa empatía cuando estamos conectados con otras mentes. Cada persona irá consumiendo a lo largo de la vida el menú que elija en cada momento de esa caja, pero asumiendo que deberá permanecer bien despierto para que la indiscreción y la curiosidad de su particular Pandora no abra la caja sin controlar la salida de cada elemento confinado. Nuestra Pandora real es la epigenética -el medioambiente, el entorno próximo social, la alimentación, la cultura…- que es la que decide en cada momento nuestra conducta personal.

Con total seguridad, la soledad está dentro de nuestra caja personal, porque somos seres vulnerables -como demostraron los filósofos existencialistas-. Que se fugue o no la soledad de la Caja para atribularnos la vida dependerá exclusivamente del control que tengamos sobre Pandora. La falta de vigor mental, la ausencia de relaciones sociales, la despreocupación por proyectos de vida, las rupturas familiares… pueden reforzar la tentación de Pandora a abrir la Caja.

Tipos de soledad

Considero que podemos distinguir entre una soledad crónica y una soledad episódica o aguda. Esta última aparece de forma circunstancial en momentos concretos de la vida. ¿Quién en alguna etapa de la vida no pasó por la dolorosa experiencia de sentirse solo en el mundo, perdido frente a un abismo psicológico, después de un fracaso amoroso, luego de perder un ser querido o de romper con una amistad de años? Esos episodios depresivos de aislamiento psicológico suelen superarse con el paso del tiempo (no hay mal que cien años dure ni cuerpo que lo resista). Son situaciones difíciles y comprometidas, pero transitorias y, normalmente, superables. Últimamente se descubrió una nueva forma de soledad que se conoce como «Síndrome de la soledad inquieta», que hace referencia a episodios que afectan a las personas en momentos de la vida en que el aislamiento social provoca episodios depresivos, crisis nerviosas y necesidad de compañía para liberarse de esos pensamientos irracionales que invaden su mente.

En cambio, la soledad crónica es una especie de retorno patológico a la finitud heideggeriana del Dasein que envuelve al ser humano en la angustia y, cual roca lacerante de Sísifo, golpea y presiona sobre la existencia humana de modo aciago y tirano. Esta soledad suele aparecer para quedarse, sobre todo en momentos críticos de la vida.

La edad representa un factor relevante en su origen, pues a medida que nos hacemos mayores se incrementa el riesgo de pasar más tiempo solos, de perder contacto con la sociedad y de aislarnos de modo voluntario. Al mismo tiempo, con la edad se van perdiendo facultades somáticas y psicológicas -movilidad, audición, visión, memoria…- así como pérdidas externas, como es la familia y los amigos. Pocas personas pueden soportar un peso más trágico de la soledad como las que, conviviendo entre tanta gente, habitan una residencia de la tercera edad o centros geriátricos. La soledad debe ser tan cruel en estos lugares que muchas personas ya con cierta edad suplican a su familia, especialmente a los hijos, que llegado el momento de no valerse por sí mismas no las ingresen en uno de estos centros. Mas no solo la edad propicia la soledad. Existen otras incontables coyunturas –fracasos económicos, paso por una cárcel, emigración, patológicas relaciones familiares…- que surgen en momentos decisivos de la vida incrementando la vulnerabilidad de las personas y multiplicando las probabilidades de caer irremediablemente en las redes soledosas. Esta soledad resulta traumática para la familia, pero sobre todo para el paciente, que precisa y reclama ayuda psicológica, psiquiátrica e incluso institucional.

Se dice que nacemos solos y morimos solos. Pero de la misma forma que en la soledad del nacimiento y de la muerte existen protocolos de asistencia médica y profesional para socializarnos y poder sobrevivir, deberían existir igualmente protocolos -terapéuticos y psicológicos- para auxiliar y seguir socializando a lo largo de la vida a los pacientes soledosos. Los troyanos quedaron esclavos después de ser vencidos en su guerra contra los griegos, pero tuvieron a Eneas que fue quien de salir con la familia y con los amigos de aquella esclavitud hacia el Lacio, donde se reconoció un hombre libre. También los soledosos precisan a su Eneas particular, que pueden encontrar en el amigo, en el psicólogo, en el psiquiatra o en la institución adecuada para liberarse de su maldita soledad. El Gobierno inglés creó en 2018 la primera Secretaría de Estado de la Soledad. Sería una excelente iniciativa para el renovado Gobierno gallego, recién salido de las urnas, que imitara al inglés con la creación de una Secretaría General o incluso de una consejería de la Soledad. Y eso mismo es reivindicable al Gobierno de España y a todos los Gobiernos del mundo.

Terapias

Deben ser los psicólogos, los psiquiatras y los especialistas quienes prescriban las terapias apropiadas a cada persona. Existen estrategias populares y decisiones personales que los pacientes se prescriben a sí mismos intentando recobrar la sintonía con el mundo, aunque no siempre las elegidas son siempre las más apropiadas ni las más eficaces. El alcohol, el tabaco, las drogas, las máquinas tragaperras, los bingos, los casinos, los videojuegos, los intentos de suicidio…son malos recursos como terapias rehabilitadoras.

Zarita

 Mini

La tierna compañía de una leal criatura como mi efusiva Zarita o el adulador ronroneo de un gato como el revoltoso Mini pueden resultar más reconfortantes para la persona soledosa que cada una de las anteriores estrategias, sabiendo que la compañía de tales animalitos abre las ventanas de esa cárcel mental para contemplar con sosiego el mundo exterior. Las mascotas actúan como un factor de protección contra el declive cognitivo asociado a la edad y al aislamiento.

Y como complemento a la amable compañía de estos animalitos amigos, se podrá prescribir un paseo por el campo, esa auténtica farmacopea oferente de increíbles pociones naturales. En el campo podemos disfrutar del menú más heterogéneo y dispar imaginable, desde el fresco perfume de una floresta en primavera, el vuelo zigzagueante de una mariposa en la pradera o el canto redundante y monótono del cuco en el pinar. El campo oferta tal cantidad y variedad de elixires naturales que va a resultar difícil que no mejore mentalmente quien lo visita.

Siempre se ha dicho que prevenir es mejor que curar. Será muy importante aplicar terapias preventivas que permitan obstaculizar o minimizar los trastornos mentales. En el caso de la soledad, puede ser fundamental la colaboración y participación de la persona en actividades culturales y sociales a lo largo de su vida, tratando de crear nexos afectivos y compromisos sólidos y estables que impidan desconectar del mundo en el futuro. De igual modo, habría que intentar reducir y simplificar al máximo posible las comunicaciones, las informaciones y los pasatiempos a través de soportes tecnológicos (teléfonos móviles, tabletas, auriculares…) porque impiden contactar directamente con las personas y convierten en perfectos autistas a quienes los utilizan. Autismo y soledad casan perfectamente. Conviene, pues, impedir ese peligroso matrimonio, sobre todo para evitar que tenga descendencia.