La mar estaba en calma, ni tan siquiera las gaviotas se atrevían a romper aquella quietud. En el horizonte una barca avanzaba despacio, escapando de la orilla a golpe de remo. Sin saber como, el horizonte les llamaba y avanzaban despacio, sin prisa, hacia él.
Con la mente en blanco, sin miedo, ni a la noche ni a lo desconocido vagaban por la orilla, solo sus chancletas al chocar con el agua rompían el silencio de aquella cala a la que sin saber como habían llegado.
Una diminuta luz en el casi infinito cielo azul, rompía la obscuridad de aquella noche sin luna, algún faro de alguna isla perdida en la inmensidad de aquel océano que no parecía tener fin.
Alguna vez en sueños, se había sorprendido en medio de la noche, bañándose en aquellas gélidas aguas en compañía de algunos fieros mamíferos como las grandes ballenas que tanto le gustaba admirar. Disfrutaba buceando al amanecer, con el despertar del sol y bañándose con la obscuridad alumbrado por los luceros de la noche. Ahora su presencia le provocaba no miedo, pero si respeto. Nunca sabias cuando y donde podías tropezar con uno de aquellos seres.
Con la claridad de la luna llena y el calor de la fogata donde asaron los peces que aquella noche fueron su alimento, se quedaron dormidos el uno junto al otro, protegidos por el saliente de aquella solitaria cala.
El frío le despertó y se encontró solo, aturdido, los rescoldos de la fogata le hacían compañía, aún era de noche, escucho un ruido y sus instintos le hicieron levantarse rápidamente, pegando un gran salto.
¡Ufff! Que alivio, un extraño animal que nunca había visto antes se abalanzo mostrando sus brillantes y largos dientes. Rápidamente, su cuerpo se puso en alerta, ¿Dónde estaba ella? Pensó lo peor.
No dudaba de su fortaleza, sus rápidos y ágiles además de graciosos movimientos, pero la noche era traicionera, llena de desagradables sorpresas. Vio brillar algo a su derecha al mismo tiempo que una suave y delicada piel le agarraba el brazo y le indicaba silencio.
Menos mal que estaba a salvo, otra vez debía ser aquel extraño animal que momentos antes intentó sorpréndele mientras dormía. No había tiempo que perder. Movidos por sus más primitivos instintos, se tumbaron despacio, conteniendo la respiración sobre la fría arena. Uno junto al otro, sin pestañear permanecieron inmóviles durante un largo tiempo, que para ellos fue terriblemente lento y
doloroso. Los músculos agarrotados, mientras sentían su aliento muy cerca de ellos, sus ojos brillantes parecían escrutar en su interior.
Una pata rasgo el aire tan cerca que sintieron pánico, ambos al mismo tiempo, pero fueron capaces, tal vez por el hecho, de estar sus cuerpos tan juntos, de no emitir sonido ni realizar movimiento alguno.
Desistió de su empeño, y volvió sobre sus pasos, saltó ágilmente sobre las rocas y se perdió en las obscuridad, tal y como apareció. No se movieron aún. Sentían sus corazones latir intensamente la sangre fluir por sus venas.
Su respiración entrecortada, sus cuerpos calientes a pesar de la húmeda arena y el frescor de la noche. Si alguien les hubiera estado observando diría que estaban dormidos o incluso muertos, pero no era así, el hecho es que estaban en una latente quietud que parecía casi imposible.
Solo el instinto de supervivencia, el miedo ante la muerte, puede llegar a conseguir tales reacciones.
Permanecieron así hasta que los primeros rayos de luz comenzaron a reflejarse en el agua. Muy despacio miraron a uno y a otro lado sin apenas realizar movimiento alguno. Entonces al unísono, como si entre sus mentes existiera conexión se pusieron en pie.
Habían conseguido permanecer vivos una noche, lo peor o al menos eso creían ellos había pasado.
Se dieron un baño en las gélidas aguas, realizaron algunos ejercicios para mantener su cuerpo al mismo tiempo caliente y en forma. Buscaron alimento pues sin reservas no podrían continuar su
camino.
Iban lo sabían a la deriva.
No había punto de retorno. Tenían que continuar avanzando.
Empezaron los preparativos, una cosa les había quedado muy clara, no podían pasar otra noche a la intemperie. Debían pensar y muy rápido, que hacer para no ser presa de las alimañas de la noche.
Casi sin hablar, iban y venían de un extremo a otro de la playa, se sumergían en el pequeño bosque que poblaba aquel lugar. Ambos decidieron que el mejor lugar para pasar la noche era la barca.
Pero debían intentar que no permaneciera sobre la arena. No pensaban en dormir mucho, pero por lo menos descansar un poco, sabiendo que no había un felino extraño acechándoles.
Con el esfuerzo realizado no apreciaron el frescor de la tarde. Encontraron el lugar casi perfecto aunque tal vez un poco alejado de la playa. Buscaron dos árboles lo suficientemente robustos para
aguantar no solo el peso de la barca, si no también el suyo. El problema era que debían estar a una distancia determinada no mucho mayor de la longitud de la barca.
Él se ocupo de hacer una cama lo suficientemente grande para alojar el fuego de la hoguera que debía permanecer toda la noche encendida. Cómo conseguir que ni el frío, ni el viento apagaran aquellas
llamas que podrían ser la barrera entre la vida y la muerte. Ahora tenían que conseguir pescar algo antes de que el sol dejara de calentar el agua, si no seria imposible permanecer dentro de ella.
También consiguieron con las tiras de algas secas fabricar una especie de tirachinas, practicaron un poco en la arena y en cuanto vieron aquellos pájaros extraños de colores pardos, sobrevolar la playa, actuaron sin más y consiguieron derribar 2 ejemplares. Al desplumar los pájaros se dieron cuenta de que era poca la carne que podrían comer. Tenían que haber cazado más.
Los pusieron al fuego junto con los peces y mientras la cena estaba lista, se pusieron manos a la obra
Ella siempre había sido muy creativa, sus iniciativas le habían llevado a conseguir el mejor puesto que una mujer podía desear en su empresa.
Cogió unos cocos y los abrió con cuidado de no romperlos demasiado. Entrelazo unas ristras de algas secas que la marea debió arribar hacia ya varios días hasta conseguir fuertes sogas. Y las fue uniendo con trozos de huesos que había en la orilla. Dentro de los cocos, puso una especie de aceite en el que
estaban impregnados unas extrañas flores de obscuros, feos colores, y corto en pequeñas astillas las ramas que fue encontrando por el suelo. Ya tenían luces con que alumbrar el lugar donde iban a
pasar la noche.
Avivaron la hoguera junto al emplazamiento temporal de que de momento sería su morada y observaron que a pesar del viento que aquel día soplaba la hoguera estaba protegida. Parecía funcionar.
¿Cómo enganchar las lianas para izar la barca a los árboles? Por suerte la barca tenía dos anillas que debían haber servido antaño para ser izadas a los barcos de los pescadores. Izan trepo por uno de los árboles llevando atada a su cintura un extremo de la liana y Elsa hizo lo propio en el otro. Ambos debían sincronizarse en este preciso momento. Era ya casi de noche cuando todo estuvo listo. Antes de bajar a la arena, revisaron todo.
No podía quedar ningún cabo suelto.
@María José Luque Fernández
@Dibujo de mi autoría
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TRADUCCIÓN AL INGLÉS
To Survive Elsa by María José Luque Fernández
The sea was calm, not even the seagulls dared to break that stillness. On the horizon, a boat moved slowly, escaping the shore stroke by stroke of the oar. Somehow, the horizon was calling them, and they moved forward slowly, unhurriedly, toward it.
With their minds blank, without fear—neither of the night nor of the unknown—they wandered along the shore; only their sandals splashing against the water broke the silence of that cove where, without knowing how, they had arrived.
A tiny light in the almost infinite blue sky pierced the darkness of that moonless night—some lighthouse from some lost island in the immensity of that ocean that seemed endless.
Once, in dreams, he had found himself surprised in the middle of the night, bathing in those icy waters in the company of fierce mammals such as the great whales he so loved to admire. He enjoyed diving at dawn with the rising of the sun, and swimming in the darkness illuminated by the night’s stars. Now their presence brought him not fear, but respect. You never knew when or where you might stumble upon one of those beings.
With the clarity of the full moon and the warmth of the fire where they roasted the fish that night gave them as food, they fell asleep next to each other, sheltered by the overhang of that lonely cove.
The cold woke him, and he found himself alone, dazed. The embers of the fire kept him company; it was still night. He heard a noise, and his instincts made him jump quickly to his feet.
Ufff! What a relief—it was a strange animal he had never seen before, lunging at him with gleaming long teeth. Immediately, his body tensed in alert. Where was she? He feared the worst.
He did not doubt her strength—her quick, agile, even graceful movements—but the night was treacherous, full of unpleasant surprises. He saw something glint to his right just as a soft, delicate hand grasped his arm, urging silence.
Thank goodness she was safe. It must have been that strange animal again, the same one that moments earlier had tried to surprise him in his sleep. There was no time to lose. Guided by their most primitive instincts, they lay down slowly, holding their breath on the cold sand. Side by side, without blinking, they remained motionless for a long time, which for them was terribly slow and painful. Their muscles cramped as they felt its breath so close, its shining eyes seeming to peer deep inside them.
A paw tore through the air so near they felt panic, both at once. Yet, perhaps because their bodies were so close together, they managed to make no sound, no movement.
It gave up, retraced its steps, leapt nimbly onto the rocks, and vanished into the darkness as suddenly as it had appeared. Still, they did not move. They could feel their hearts pounding, their blood rushing through their veins.
Their breathing was ragged, their bodies warm despite the damp sand and the chill of the night. Had someone been watching, they might have thought them asleep, or even dead—but it was not so. In truth, they were in a latent stillness that seemed almost impossible.
Only the instinct of survival, the fear of death, can bring about such reactions. They remained like that until the first rays of light began to reflect on the water. Very slowly, they looked from side to side, hardly moving at all. Then, in unison, as if a connection existed between their minds, they stood up.
They had survived one night. The worst—or so they believed—was behind them.
They bathed in the icy waters, did some exercises to keep their bodies both warm and fit. They searched for food, for without reserves they could not continue their path.
They knew—they were adrift.
There was no turning back. They had to keep moving forward.
They began preparations, and one thing had become clear: they could not spend another night exposed. They had to think quickly what to do to avoid falling prey to the beasts of the night. Almost without speaking, they went back and forth across the beach, plunging into the small forest that grew there. Both decided the best place to spend the night was the boat. But they had to make sure it did not remain on the sand. They did not intend to sleep much, but at least rest a little, knowing that no strange feline was stalking them.
In their efforts, they did not notice the coolness of the afternoon. They found an almost perfect spot, though perhaps a little far from the beach. They looked for two trees strong enough to bear not only the weight of the boat but their own as well. The problem was they had to be at a distance no greater than the length of the boat.
He busied himself with building a firebed large enough to hold the flames of a bonfire that had to burn all night. How to keep the fire alive, safe from cold and wind, for those flames might be the barrier between life and death? Now they had to catch some fish before the sun stopped warming the water, otherwise it would be impossible to stay in it.
They also managed, with strips of dried seaweed, to craft a kind of slingshot. They practiced a little on the sand, and as soon as they saw strange, brown-feathered birds flying over the beach, they acted without hesitation and brought down two of them. Plucking the birds, they realized how little meat there was to eat. They should have hunted more.
They placed them over the fire along with the fish, and while dinner cooked, they set to work.
She had always been creative; her initiatives had earned her the best position a woman could hope for in her company.
She took some coconuts and opened them carefully, without breaking them too much. She braided strands of dried seaweed the tide had washed up days ago into strong ropes, joining them with pieces of bone found along the shore. Inside the coconuts, she poured a kind of oil soaked with strange, dark, ugly-colored flowers, and cut small splinters from fallen branches. They now had lights to illuminate the place where they would spend the night.
They stoked the fire beside what would be, for now, their temporary dwelling. They noticed that despite the wind blowing that day, the fire was sheltered. It seemed to work.
How to fasten the lianas to hoist the boat up into the trees? Luckily, the boat had two rings, once used to lift it onto the fishermen’s ships. Izan climbed one of the trees with a liana tied around his waist, and Elsa did the same with the other. They had to synchronize at that exact moment. It was almost night when everything was ready. Before returning to the sand, they checked everything carefully.
There could be no loose ends.
@María José Luque Fernández
@Drawing by the author
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