¿Cómo se llevan la Economía y el Medioambiente? (1) by Francisco J. Martin

Blog Lo mejor está al caer
Parece claro que existe una relación bidireccional entre la Economía y el Medioambiente, no obstante, la cantidad de hechos que ocurren y de informaciones que se generan a diario sobre una y otro me ha llevado a hacer una pequeña reflexión que, sin otra pretensión que la de aportar algo en la concreción de dicha vinculación entre ambos entornos, me ha llevado a mostrar en esta entrada algunas de las que me parecen sus principales relaciones.

En relación con ello, me parece interesante clarificar algunos conceptos (sostenibilidad y sustentabilidad), así como varios enfoques de la Economía ligados al Medioambiente. Por último, me remitiré a informes e la ONU con propuestas de acciones para paliar el creciente deterioro del medioambiente, a modo de conclusión.

Sostenibilidad y sustentabilidad:

• Puede decirse que el desarrollo sostenible se refiere al desarrollo social (salud, educación, calidad de vida, cultura, política, etc.) y económico que, partiendo de un uso racional de los recursos naturales, no comprometa la capacidad de las generaciones futuras para poder satisfacer sus necesidades. Está en línea con los ODS de la ONU.
• Mientras, el desarrollo sustentable se orienta a realizar un uso apropiado de los recursos naturales actuales sin comprometer los recursos naturales de las generaciones futuras. La sustentabilidad tiene mucho que ver con equilibrar la relación entre el crecimiento posible de las actividades humanas y su repercusión directa sobre los recursos naturales, pero también con la propia regeneración de la naturaleza y las acciones que conduzcan a reducir la contaminación que se genera.
• Tal y como lo veo, el alcance y objetivos de la sostenibilidad son, pues, de mayor amplitud que los de la sustentabilidad, y estarían integrados conceptualmente en aquella.

Relación entre Economía y Medioambiente:

El Medioambiente y la Naturaleza en general, constituyen la base sobre la que se asienta la actividad humana y, por tanto, toda aquella parte de esta que se enfoca a la producción de bienes y servicios, y su consumo (también en el destino de los residuos que se generan). Así, los países que disponen de recursos naturales de calidad, no solo pueden explotarlos para producir materiales y productos sino también para prestar servicios directos (un ejemplo claro es el turismo).

Esta es una relación directa de dependencia entre la Economía y el Medioambiente en la que aquella depende de éste. Es la relación inicial, original, pero si tenemos en cuenta la parte negativa de los efectos sobre el Medioambiente que genera la producción, distribución y consumo de productos de todo tipo y de servicios, vemos que la relación también va en sentido contrario.

Parece necesario que deba establecerse algún tipo de equilibrio entre ambos para que la Economía, el Medioambiente y, en definitiva, la vida, puedan perdurar en el tiempo. A este respecto, decir que, basados en una visión amplia (no solo económica) de esta problemática se definieron los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU en 2015.

Me parece casi instintivo pensar que no sólo se trataría de identificar las variables y categorías de carácter económico y su relación con las medioambientales, sino que también sería imprescindible conocer cuál es el ritmo (máximo) de crecimiento económico (según cada configuración de la producción de bienes y servicios, y de formas de vida y de consumo, en cada zona geográfica) que permita mantener en el futuro un Medioambiente sano, y las acciones que son necesarias llevar a cabo en la actualidad o, en cada momento, hasta restaurarlo a ese estado definido como “sano”.

Con el paso del tiempo, se han ido creando y adoptando paulatinamente nuevos enfoques sobre el crecimiento económico, el tratamiento de los residuos industriales, los vertidos, los residuos del consumo, etc. danto lugar a diferentes enfoques de la Economía como, por ejemplo, la Economía Circular, la Economía Verde, etc. que tienen muy en cuenta las necesidades de sostenibilidad que deben conllevar las acciones económicas en su relación con el Medioambiente.

Algunas «economías» con enfoque en la preservación del medio ambiente:

a) Economía circular:

La economía circular es un modelo de producción y consumo que supone compartir, alquilar, reutilizar, reparar, renovar y reciclar materiales y productos existentes todas las veces que sea posible para crear un valor añadido, orientado a extender el ciclo de vida de los productos lo máximo posible, cosa que ocurre al estar presente su filosofía desde el principio, antes de iniciar la actividad, en la definición y el diseño de las industrias, y los productos y servicios a ofrecer.

Es la visión opuesta al modelo lineal tradicional basado en el “usar y tirar”, y va en sintonía con acabar con la obsolescencia programada de los productos. De esta forma, la reutilización y el reciclaje de productos frenarían el uso masivo de recursos naturales, reducirían la alteración del paisaje y el hábitat y limitarían la pérdida de biodiversidad, además de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

Como indicaba al principio, crear productos más eficientes y sostenibles desde el inicio ayudaría a reducir el consumo de energía y recursos, ya que se calcula, según el Parlamento Europeo, que más del 80% del impacto ambiental de un producto se determina durante la fase de diseño.

b) Economía verde:

Bajo la óptica del desarrollo sustentable, puede decirse que la economía verde pretende dar a conocer los efectos de la Economía en el Medio Ambiente para cambiar las formas actuales de producción de bienes y servicios hacia otras que disminuyan las emisiones de CO2 y utilicen más eficientemente los recursos naturales, lo que conllevaría reducir la contaminación generada y aumentar el reciclaje de los residuos generados. Esta orientación promueve la innovación al ser muy adecuada para el desarrollo de nuevas industrias, productos y servicios bajos en carbono, y consumidores concienciados.

c) Economía azul:

Podría decirse que es la Economía Verde centrada en los mares y océanos como fuente económica y en la importancia de gestionar sus recursos de una forma eficiente, restaurando los ecosistemas dañados e introduciendo innovación que permita un aprovechamiento sostenible en el futuro. Además de esta diferencia en cuanto a su ámbito de actuación, en teoría existe otra que es también importante: mientras que la Economía Azul busca la eficiencia, aprovechando los recursos disponibles, sin incrementar costes de producción ni precios al consumidor (en teoría), la Economía Verde conlleva mayor inversión por parte de las empresas para producir de forma sostenible, inversión que finalmente acaba siendo repercutida al consumidor vía precios.

Se basa en los siguientes principios:

• Consumir localmente, es decir, aquellos productos que tiene a su disposición más cerca de su residencia, como forma de reducir el peso de las explotaciones intensivas y de las grandes cadenas de transporte necesarias para distribuir los alimentos.
• Aprovechar todos los residuos, reciclando, integrándolos en nueva fabricación o producción, etc. con el objetivo de minimizar la existencia de basura.
• Producir y usar lo indispensable, como forma de reducir despilfarros y excesos productivos, haciendo más eficiente el consumo enfocado a cubrir las necesidades básicas.

d) Economía ambiental:

Es un enfoque de la economía centrado en las implicaciones económicas y financieras de las políticas medioambientales, muy necesario para conocer las posibles implicaciones macroeconómicas de dichas políticas en los tiempos actuales, en los que continuamente se deben tomar decisiones que frenen el cambio climático. Para el estudio de estas implicaciones económicas se tiene en cuenta que los recursos naturales se constituyen como bienes ambientales (aire limpio, acceso al agua, clima, vida salvaje, supervivencia de especies, salud humana, etc.), que tienen un valor económico que, aunque es difícil de concretar, debe ser tenido en cuenta a la hora de calcular los costes de las decisiones. De este enfoque han surgido estrategias como las compensaciones por emisiones de carbono, en sus diversas formas.

Espero que les esté resultando interesante, esto no acaba aquí: en la próxima entrada concretaré algunas de las relaciones causa-efecto entre Economía y Medioambiente, y veremos propuestas de la ONU como conclusión.

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