LA AGRICULTURA DE PRECISIÓN O CÓMO MEJORAR NUESTROS CULTIVOS. Por Marisa Alonso Núñez

Hoy voy a empezar este artículo con una preguntina para ponerte un poco a prueba.

¿La agricultura y los drones tienen algo que ver?

1. Son como agua y aceite
2. Los dos usan a personas
3. Por supuesto, y cada vez más
4. Finalmente se te ha ido la olla

¿Ya elegiste la respuesta?

¿Cuál elegiste?

Espera, no me lo digas. ¿Sabes qué respuesta habría elegido la protagonista de hoy?

La C). Y es que esta mujer lleva años trabajando en el uso de drones para mejorar la agricultura. Esta mujer es Ana Isabel de Castro Megias y es investigadora del CSIC en el INIA (Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria).

Y es que todo su trabajo en este campo le ha llevado a ganar un prestigioso premio el año pasado, del que te hablaré más adelante. Pero ahora vamos a empezar por el principio. Ana nació en Moguer (Huelva) y cursó sus estudios de Ingeniería de Montes en la Universidad de Córdoba.

Ya allí, en Córdoba, en el Instituto de Agricultura Sostenible del CSIC realizó su tesis doctoral en el tema que sería central a su carrera científica: el análisis de la presencia de malas hierbas en cultivos a través de imágenes obtenidas por teledetección. Después realizó estancias de investigación en la Universidad de California en Davis (EEUU), el Centro de Automática y Robótica del CSIC/UPM. Por último, hizo su estancia postdoctoral en el Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA), donde desde el año 2020 tiene una plaza de Científico Titular.

Y es que Ana empezó a despuntar en dos áreas, la agricultura y la ingeniería, que no son típicamente femeninas. ¡¡¡Y cómo lo ha hecho!!!

Venga, te explico un poco más en qué consiste la investigación de Ana, porque te va a dejar flipando.

Ana utiliza la teledetección para sus estudios. Es decir, que utiliza sensores que no están en contacto con los cultivos que estudia para obtener diferentes tipos de información, como por ejemplo la energía electromagnética que reflejan. Y su foco lo tiene puesto en la agricultura de precisión.

Esta agricultura de precisión, según la web del CSIC, como base de la agricultura digital, “es una estrategia de gestión que utiliza los avances tecnológicos para recoger la variabilidad del cultivo y mejorar el uso de recursos, así como la calidad, la rentabilidad y la sostenibilidad de la producción agrícola”.

Va, venga, ahora te lo cuento sin palabros.

¿Qué hace Ana?

Ana utiliza “vehículos aéreos no tripulados”, como los drones, para tomar imágenes de los cultivos que estudia, por ejemplo de trigo o viñas, y luego por medio de programas informáticos analiza el tipo de plantas que hay en esos cultivos (buenas o malas) y dónde se encuentran.

¿Y sabes para qué se puede aplicar esto? Pues para hacer más eficientes los cultivos y elaborar los mapas de tratamiento dirigido únicamente a las infestaciones, tanto a escala parcela como escala comarcal.

¿Te imaginas las implicaciones que tiene esta investigación?

Poder utilizar la dosis óptima de semillas, riego, fertilizantes y fitosanitarios. Conseguimos ser más eficientes en la producción de cultivos, ahorrar agua, ahorrar costes y mantener al mínimo el uso de fertilizantes o productos fitosanitarios para matar las malas hierbas.

¿No te parece fundamental para mantener la actividad de la agricultura, no contaminar y ahorrar recursos importantes para nosotros?

A mí me encanta. No soy agricultora, pero conozco a unos cuantos y esta tecnología, esta agricultura de precisión, puede ayudarles mucho.

¿Ves? Otra mujer cuyo trabajo mejora la vida de otras personas.

Me encantan estas mujeres.

Y no solo a mí me encanta Ana. También a otras personas más influyentes y que dan premios.

Sí, por fin, ha llegado la parte del premio.

Y es que en el año 2022 Ana recibió el premio Pierre C. Robert Precision Agriculture, de la International Society of Precision Agriculture (ISPA), a la mejor trayectoria por sus contribuciones científicas y tecnológicas en agricultura de precisión en la categoría de científico joven.

Ahí es nada. Este es un premio que se concede de forma bianual desde el año 2008. Y esta es la primera vez que lo gana una mujer.

Sí, sí. Has oído bien. Ana ha sido la primera mujer en obtener este premio. Y como dice ella: “Ser la primera mujer demuestra nuestra irrupción en el ámbito de la ingeniería y la agricultura, áreas generalmente con poca presencia femenina”

Ana es una pionera de nuestros días, como muchas de las mujeres de las que te he hablado en la sección de ciencia de este blog. Mujeres que han trabajado mucho, que han hecho contribuciones muy importantes para el avance del conocimiento y de la vida como la conocemos. Mujeres que forjan nuestro futuro.

Esperemos que no tardando mucho, ya no tengamos que volver a decir, a leer o escribir: “es la primera mujer que…”

Marisa Alonso Núñez (Astorga, 1979) es una apasionada de la ciencia y la comunicación científica. Como farmacéutica, bioquímica y doctora en microbiología y biología molecular ha contribuido a la ciencia de formas variopintas.

Como trabajando en laboratorios del Instituto de Biología Fundamental de Salamanca, de la Life Science Faculty en Glasgow (Reino Unido), del Paterson Institute for Cancer Research en Manchester (Reino Unido) y del Vanderbilt University Medical Center en Nashville (Estados Unidos).

También ha enfocado sus esfuerzos en la mejora de la situación de los jóvenes investigadores y de las mujeres en la investigación a través de su trabajo en la Federación de Jóvenes Investigadores y en EURODOC (The European Council of Doctoral Candidates and Junior Researchers), donde coordinó el Grupo de Igualdad de Género y formó parte de su Junta Directiva.

Como enamorada de la ciencia la grita a los cuatro vientos con sus colaboraciones en proyectos de Divulgación Científica como Naukas o Hablando de Ciencia y lleva organizando la Semana de la Ciencia de Astorga con el grupo de Divulgación Científica de Astorga CienciAstorga desde 2012.

Recientemente se ha embarcado en un proyecto precioso que llevaba tiempo pensando: transformar la vida de los jóvenes investigadores transformando la forma de comunicar su investigación. Con el programa Divulgar Ciencia en Tiempos Revueltos, del proyecto Investikando, ayuda a otros investigadores a adquirir las habilidades comunicativas que necesitan para avanzar en su carrera investigadora.

Si quieres saber más o charlar con ella sobre ciencia, comunicación y la propia vida… te espera aquí.