LECTURA A LA SOMBRA DE UN CHOPO by Esther Bajo

C.S. Lewis escribió que cuando uno está al borde de un acantilado, lo más progresista es dar dos pasos hacia atrás. Hace poco, la periodista Ana Iris recordaba esta reflexión en un artículo de El País para explicar por qué los CEO de Silicon Valley llevan a sus hijos a colegios sin pantallas ni dispositivos, “siguiendo esa máxima de los traficantes por la cual uno no consume la mierda que pasa, y haciéndola extensiva a su prole”. Yo no llegaría a comparar la tecnología con la droga, si bien ha demostrado su capacidad adictiva, pero es bien cierto que, por una parte, los informes Pisa señalan que nuestros hijos están peores formados que los niños españoles de hace veinte años y, por otra, pediatras y psicólogos clínicos advierten constantemente de los efectos perniciosos del uso de pantallas en los niños.

Francisco Villar, coordinador del Departamento de Atención a la Conducta Suicida del Menor del Hospital San Joan de Deu de Barcelona, alertaba recientemente de que, a pesar de los numerosos recursos que se han creado, las Urgencias de su hospital han pasado de atender 250 episodios en menores a 1.000 en los últimos diez años. “Mientras la prevención del suicidio consiste en dotar a los menores de estrategias para hacer del mundo un lugar habitable –afirma-, a muchos de ellos las pantallas los vacían de herramientas”. No se trata sólo de las situaciones de ciberacoso o agresiones sexuales compartidas en redes, sino también de una actitud pasiva ante el mundo y una considerable incapacidad para hacer propuestas a sus situaciones personales, como si esperaran una solución mágica, además de un hambre excesivo de experiencias nuevas, saturados como están “de fuegos artificiales sin sentido, sin contenido, sin narrativa”.

Hay unanimidad: la pantalla no puede ser un recurso para que un niño coma o se entretenga en un viaje, porque evita que desarrolle sus propios recursos para tolerar la vida cotidiana, del mismo modo que necesita aburrirse para desarrollar su imaginación y su creatividad. Respecto a los adolescentes, las pantallas les distancian de las personas reales de su entorno y les hacen creer que pueden estar conectados con los demás sin mirarles a los ojos, sin tocarles, dificultando sus relaciones y la verdadera comunicación. Personalmente he podido observar, además, que los jóvenes maduran más difícilmente cuando las redes les permiten desarrollar una especie de doble personalidad, pues, como dice el escritor George Saunders, “las redes te hacen ser una versión feroz de ti”.

Es justo todo lo contrario del efecto que produce la literatura. Y ésa es, por otra parte, la esperanza. Si algo tuvo bueno la pandemia –además de permitir cierta, aunque fugaz, recuperación de la naturaleza- es que aumentó los índices de lectura y los últimos datos del Ministerio de Cultura referidos a este mismo año, señalan que esos índices se mantienen estables e, incluso, siguen subiendo. Un 68 por ciento de los españoles lee libros, tres puntos más que el año anterior y casi nueve respecto a 2017; también los jóvenes, entre los que el porcentaje sube al 75,3 por ciento. Crece hasta el 78% el número de hogares en los que los padres leen cuentos a los niños y el 82,5 por ciento de los niños y niñas de seis a nueve años lee en su tiempo libre. Eso sí, en todos los casos y aun cuando utilice el masculino genérico, el perfil lector es el de una mujer.

Otro dato interesante es que, aunque crecen los libros digitales y los audio libros, las librerías tradicionales siguen siendo el principal lugar para comprar obras de literatura. Sólo un dato relativo a la lectura es negativo: la asistencia a bibliotecas que, obviamente, se resintió durante la pandemia y no se ha recuperado. Y mientras leo las cifras me entero de que en la provincia de León se abre una nueva biblioteca. Hasta ahora, los municipios leoneses más pequeños que contaban con una de las treinta bibliotecas municipales de la provincia eran Santa Lucía de Gordón, que tiene 370, y Murias de Paredes, que tiene 340. Pues ésta les queda muy lejos, porque se trata de una localidad, Villacintor, que sólo tiene 40.

Hace once años se hizo famosa la Sala del Silencio abierta en el ático de la Biblioteca Pública de Oslo, llamada la Biblioteca del Futuro, porque esa sala se construyó para albergar manuscritos de importantes autores de nuestro siglo que no serán leídos hasta cien años después –ahora, ochenta y nueve-. La sala se abre una vez al año, en primavera, para alojar un nuevo manuscrito que sus autores probablemente ya no podrán ver impreso. Aunque se imprimirán, porque el propósito de su impulsora, la artista noruega Katie Paterson, es asegurar la pervivencia de la lectura en libros de papel y, para ello, el Ayuntamiento de Oslo ha firmado un compromiso de protección de los mil abetos plantados en el área forestal de Nordmarka, de donde se extraerá la madera necesaria para llevar los manuscritos al papel.

Yo no sé cómo serán las bibliotecas del futuro, pero las imagino silenciosas, acogedoras y austeras, como la de Villacintor. Es más, imagino la lectura en un ámbito más parecido al bosque de Nordmarka que a la propia biblioteca noruega; y donde digo bosque digo también la sombra de un chopo junto al río Cea o el arroyo del Parazuelo de Villacintor, o a la sombra de la imponente torre de su iglesia de Santa Eulalia y, si el calor aprieta, dentro de la iglesia, entre las asombrosas pinturas renacentistas de sus muros.

Esther Bajo