Universitas by Nacho Valdés

La educación como motor de lo social implica la gestión de este recurso para establecer el proceso de enculturación. Los hábitos, deberes, derechos y tradiciones se manifiestan en la formación reglada generando así una tupida red de relaciones interpersonales e institucionales orientadas a la génesis de los imprescindibles nexos para la constitución de lo comunitario. En caso contrario, de no darse cierta centralización en este terreno, resultaría imposible la identificación de los símbolos comunes o de los valores aglutinantes. Este desarrollo tiene un largo recorrido que podría remontarse, aunque con evidentes matices, a los últimos momentos de la Edad Media. Con todo, en este nacimiento de las universidades al calor de los burgos y las escuelas catedralicias se ofrecía un orientación elitista y jerárquica, pues el campo de la educación estaba destinada a los hombres de la iglesia o para los segundones incapacitados para forjar una carrera política o militar. Se abría así una vía para medrar en terrenos recién inaugurados y necesitados de especialistas: jurisprudencia y todo aquello relacionado con el institucionalismo pujante por el desarrollo de las ciudades y el universo comercial. Todo esto debido, claro está, al empuje de una economía acorde a los tiempos cambiantes. Así, este ámbito ve la luz con un propósito claro y definido, aunque supeditado al interés espiritual dado que eran las órdenes religiosas las que atesoraban el patrimonio educativo: Trivium, Quadrivium, Lectio, Meditatio, Quaestio, Disputatio y Determinatio fueron apagándose a la luz de la Modernidad.

La irrupción de la Ilustración y la progresiva secularización de la sociedad ofrecieron un horizonte distinto para el terreno educacional. Se toma conciencia de la necesidad formativa y se ve con recelo una tradición estancada en el aristotelismo y el argumento de autoridad. La cultura viva emerge de la sociedad civil —entendida esta como aristocrática— y los estamentos enlazados desde tiempo inmemorial con este elemento comienzan a replegarse ante la irrupción de incontables novedades. La ciencia empírica asume un papel fundamental, se comienza a desarrollar una incipiente aplicación técnica a la luz de los nuevos descubrimientos, la conformación de los Estados modernos empieza a requerir expertos y el todavía embrionario mundo capitalista reclama a individuos versados en múltiples aspectos. El pensador ilustrado entiende estas alteraciones desde la noción de progreso a la cual todos los individuos pueden contribuir haciendo uso de sus habilidades y raciocinio. Con todo, sigue persistiendo una mentalidad clasista, que dejó clara un Voltaire que en sus escritos se alejaba de un planteamiento universal para así contribuir al ascenso social y la corrección de los desequilibrios del momento. La instrucción era, pues, burguesa y para la muchedumbre, como indicaba el referenciado pensador francés, solo era necesario aprender un oficio manual y, en algunos casos excepcionales, algo de letras y números.

El avance del proceso revolucionario y el despotismo ilustrado prusiano tendrían ideas divergentes, pues entendieron la enseñanza como un pilar fundamental para la génesis de una noción estatal promovida desde las instituciones y la autoridad. La inoculación de ideas, de puntos de vista, de una sentimentalidad enlazada a una determinada nacionalidad y la puesta en valor de unos fundamentos compartidos solo se podía hacer desde el adiestramiento reglado e institucionalizado desde arriba. Los contenidos, más bien prácticos que teóricos, invitaban al aprendizaje de un oficio para contribuir al desarrollo fabril de la época. La docencia, vinculada a la violencia y la amenaza, no pasaba de una efectiva militarización para conseguir una ciudadanía sometida al dictado de la plutocracia imperante. Esta problemática se dilataría en el tiempo y sería criticada por Karl Marx, pues los centros formativos acabaron por transformarse en una especie de factorías cuajadas de mano de obra esclava obligada a rendir cuentas.

No obstante, se erigía entre esta confusión la universitas como lugar para la génesis de la alta cultura y el estudio de aquellos elementos menos pragmáticos y resultadistas. El motivo no fue otro que la promoción, al tiempo que se sometía a la morralla, de los estudios superiores como refugio para los burgueses acaudalados ávidos por mejorar en los nuevos horizontes abiertos gracias al desarrollo de la sociedad. Lo universal ofrecido en forma de conocimiento se traducía en un elemento distintivo y, por este camino, la educación superior se fue convirtiendo en un dominio excluyente. Algo de esto sigue fraguándose en los círculos académicos endogámicos y cerrados sobre sí mismos, pero los tiempos han cambiado y el acceso a la Universidad se ha democratizado con la promoción de nuestro estado de bienestar. Hoy por hoy, y desde hace tiempo, puede entenderse como una llave para procurar el ascenso social establecida sobre el mérito y el estudio. Un nicho para la investigación, el debate y la puesta en cuestión de asuntos minoritarios, aunque esenciales para conocernos como conjunto desde una perspectiva cultural. Becas, publicaciones, laboratorios y especialistas procuran en su mayoría engrandecer este patrimonio sinónimo de análisis, crítica e igualdad.

El tiempo presente, surcado por el pragmatismo y la apariencia, necesita del respaldo de los diplomas para dar muestras del mencionado esfuerzo y erudición. La posesión de credenciales universitarias ofrece el acceso a un grupo numeroso, pero selecto en ciertos aspectos. Es por esto que asistimos a la multiplicación de grados, másteres y titulaciones de todo tipo en las biografías políticas que, por arte de magia, vuelven a la nada. Vemos la promoción de centros privados de discutible calidad que emiten maestría a cambio de un precio módico. Comprobamos, en definitiva, la devaluación de uno de los refugios identitarios y culturales más potentes en cualquier sociedad. Debemos, por tanto, mantener cierto nivel y preservar el carácter nivelador de esta institución, pues, en caso contrario, perderá su sentido último.