Mundial de fútbol & ruta 2026: ¿Qué Podemos Esperar de la Selección Mexicana? by Alan Perlo

Masticadores abre una sección donde seguiremos el Mundial de Fútbol 2026

El primer Mundial en el que vi cada partido que pude fue Alemania 2006. Era la época en la que empecé a jugar fútbol después de la escuela, y a pedir la bola durante el partidito en el recreo. En un torneo tan monumental, no importaba cuál partido fuera, desde Túnez contra Arabia Saudita a Trinidad y Tobago contra Paraguay. Pero la gran emoción era al ver a la selección mexicana, que venía de una vergonzosa derrota ante Estados Unidos en Corea-Japón 2002. El técnico era el argentino Ricardo La Volpe, y había entusiasmo por los prospectos del equipo, que jugaba un fútbol movido y atractivo a pesar de que Rafa Márquez era la única estrella a nivel internacional. Los partidos del grupo los vimos en el colegio, donde maestros y estudiantes compartíamos los nervios, emoción y orgullo.

Una clara victoria ante Irán en el primer partido comenzó la fiesta con buenas vibras, pero un empate sin goles contra Angola en donde el equipo no encontraba generar oportunidades de gol generó dudas. A pesar de que con 4 puntos México tenía altas posibilidades de pasar a los octavos de final, a menos que Angola goleara a Irán, la gente empezó a recordar las frases y anécdotas históricas de la selección. La más conocida para nosotros es: “Jugamos como nunca, perdimos como siempre”. Pero eso era algo que se decía cuando perdíamos en octavos contra un grande del fútbol, no en un grupo relativamente fácil. México jugó mejor en una derrota de 2-1 contra el Portugal de un joven CR7, pero ahora México tendría que enfrentarse a otro grande: Argentina.

El partido comenzó con México jugando con confianza, y dentro de 5 minutos el capitán Márquez se puso vivo y anotó una excelente volea después de un peine en un tiro libre hacia el área argentina. No duró mucho la alegría, ya que unos minutos después Argentina empató con un autogol de Jared Borgetti en un córner. Por los siguientes 80 minutos, el equipo mexicano siguió un buen ritmo de juego aun mientras Argentina mejoró y creó sus propias oportunidades de gol. Se fueron a los tiempos extra, y parecería que cualquier equipo lo pudiera ganar. Aunque Argentina había quedado fuera en la fase de grupos en el 2002, el peso de la historia de una camiseta es un factor clave en un Mundial, y cada vez se veían más cansados los jugadores mexicanos. Ya pasados 8 minutos en tiempos extra, Juan Pablo Sorín cambió de juego de la parte izquierda del campo por la mitad hacia Maxi Rodríguez, que estaba un poco afuera del área en el costado opuesto. Controló el balón con el pecho y luego soltó una volea de zurda superlativa que el portero Oswaldo Sánchez no tuvo chance de parar. Definitivamente uno de los mejores goles de ese Mundial, y en ese momento los mexicanos sabíamos que el juego se había ido de las manos. Quedaban 12 minutos de tiempo, pero el equipo mexicano no amenazó de manera clara y el partido acabó 2-1. Sentía que no se le podía pedir más a la selección, que había sido un gran contrincante para uno de los países grandes del fútbol. Ya sabia de la maldición del quinto partido, pero no había vivido esas derrotas yo mismo. Pense que el futuro solamente podía ser mejor para nuestro equipo.

En los Mundiales después de ese, la trayectoria de México ha sido muy predecible. En los grupos más o menos, y después un partido contra un grande como Argentina, Holanda y Brasil donde la calidad de juego varió, pero no el resultado final. No quiero perder tu tiempo recontando la anatomía de esas 3 derrotas, especialmente del infame “No fue penal”. Lo clave es que diferentes técnicos, una mezcla de veteranos y una generación que pintaba como la gran esperanza no hicieron la diferencia.

Sin embargo, en Qatar 2022 Mexico se quedo en la fase de grupos por primera vez desde que la ronda de octavos comenzó en 1986. Lo que antes era “a la próxima” se convirtio en un “ojalá y podamos regresar a octavos”. Aunque el Mundial es un torneo donde los grandes crecen y hay pocas sorpresas despues de la fase de grupos, la gente mexicana creía que el equipo podía sacar un gran partido de la manga en los Mundiales del 2006 al 2018. Hoy en día, ese optimismo cuidadoso no existe, reemplazado por una apatía que la generación que era joven en esos Mundiales ya comparte con las generaciones más grandes que ya la conocían. Hay pocas figuras inclusive al nivel nacional, pocos jugadores de los cuales la gente se pueda ilusionar, aunque sea por un rato antes de la fase de eliminación directa. Me han mencionado a Raul Jimenez, pero no siento que figura cuando lo comparamos con las figuras de otros equipos que ni son de los grandes, como Haaland en Noruega o Güler en Turquía. Si buscas un análisis más detallado e informado, lo puedes encontrar en otros medios. Debo confesar que yo tambien he cambiado, ya nada más veo las semifinales y final de la Champions, uno que otro clásico y bastante de los Mundiales. Antes sabía de los referentes hasta de equipos pequeños como Togo, y hoy me tengo que acordar de quienes fueron convocados para el 2026 y quienes el 2018 fue su último Mundial.

La presión de ser uno de los anfitriones existe hasta para países con menos afición por el futbol que Mexico, pero yo la siento menos que en otros años. Quizás esta falta de expectativas ayudara a la selección a jugar mejor, de manera más relajada y sin tanta distracción de los periódicos y predicciones. Llegar al quinto partido siegue siendo el sueño, pero este Mundial habra ronda de 32. Entonces la verdadera meta a vencer sería llegar a los octavos, pero estando en un grupo con Korea del Sur y la República Checa, la mayoría de los mexicanos estaríamos contentos con el cuarto partido. Hasta una fase de grupos consistente y sin sustos me daría esperanza de que este equipo puede cambiar su mala racha. Dos de esos partidos de grupo serán en el Estadio Azteca, donde la altura y la  hinchada le dan una ventaja especial. España logró cambiar su historia en los Mundiales, y aunque no puedo esperar tanto de mi México, Costa Rica ha llegado a cuartos y Marruecos a la semifinal. Cosas más extrañas ya han pasado.

Bio:

Alan Perlo: cineasta & escritor. Vive en EEUU