Sí, no es un error. Jules Verne escribió La vuelta al mundo en 80 días, una de las novelas más icónicas de la literatura de aventuras, pero también fue, indirectamente, responsable de que alguien lograra esta hazaña en la vida real, reduciendo ese tiempo a tan solo 72 días, 6 horas y 11 minutos. Y esa persona fue Nellie Bly, cuyo verdadero nombre era Elizabeth Jane Cochran, una periodista estadounidense que desafió no solo los límites geográficos, sino también las barreras de género de su época.
El origen de una aventura inspiradora
En 1889, inspirada por la novela de Verne, Nellie Bly propuso a su editor del periódico New
York World realizar un viaje similar al de Phileas Fogg, el protagonista de la historia, pero con un objetivo más ambicioso: hacerlo en menos de 80 días. En aquella época, los largos viajes estaban dominados por los hombres, y la idea de que una mujer pudiera llevar a cabo semejante empresa, en solitario, era revolucionaria.
El editor aceptó el desafío y así comenzó la planificación de un periplo que requería no solo agallas, sino también una logística impecable. Con apenas un equipaje de mano y ropa ligera, Nellie zarpó desde Nueva York el 14 de noviembre de 1889.
El encuentro con Jules Verne
Uno de los momentos más simbólicos de su viaje ocurrió en Francia, donde Bly hizo una breve parada en Amiens para conocer a Jules Verne en persona. El escritor, ya famoso por su obra, estaba intrigado por la osadía de esta joven periodista. Durante su encuentro, Verne le preguntó cómo pensaba realizar el viaje en menos de 80 días, y Nellie, con confianza, explicó
los detalles de su plan. Verne le expresó su admiración y la animó a completar la hazaña, diciendo: “¡Si lo logra, será maravilloso!”.
Este encuentro no solo motivó a Bly, sino que también marcó un momento histórico donde la ficción y la realidad se cruzaron de manera inolvidable.
La ruta y las adversidades
El itinerario de Nellie Bly la llevó a recorrer el mundo mediante barcos, trenes, rickshaws y cualquier medio de transporte disponible. Partiendo desde Nueva York, viajó a Inglaterra, Francia, Italia, Egipto, Sri Lanka, Singapur, Hong Kong y Japón, antes de regresar a los Estados
Unidos. Pero el viaje no estuvo exento de contratiempos:
Condiciones climáticas adversas: En varias ocasiones, Bly enfrentó tormentas en alta mar, lo que retrasó su viaje.
Problemas logísticos: Los horarios de los trenes y barcos no siempre coincidían, lo que la
obligó a adaptarse rápidamente.
Estereotipos de género: En una época en la que se creía que las mujeres no eran aptas para tales aventuras, Bly tuvo que superar el escepticismo constante de quienes dudaban de su capacidad.
Competencia inesperada: Mientras Nellie realizaba su viaje, otro periódico envió a una reportera llamada Elizabeth Bisland a intentar batir su récord, aumentando la presión sobre Bly.
A pesar de todo, su determinación la llevó a superar cada obstáculo con ingenio y valentía.
El récord histórico
El 25 de enero de 1890, tras 72 días, 6 horas y 11 minutos, Nellie Bly regresó triunfante a Nueva York. La ciudad la recibió con celebraciones y elogios, convirtiéndola en una heroína nacional y en un ícono del periodismo y la aventura. Había demostrado que la ficción podía inspirar a la realidad, y que las mujeres eran igual de capaces que los hombres para emprender grandes empresas.
Lo que supuso esta hazaña
El logro de Nellie Bly tuvo un impacto profundo en varios ámbitos:
Periodismo: Bly consolidó su reputación como una de las primeras periodistas de investigación, conocida también por sus audaces reportajes infiltrada.
Género: Su viaje desafió los estereotipos de género de la época, inspirando a más mujeres a
perseguir sus sueños y romper barreras.
Cultura popular: Su historia se convirtió en un ejemplo de cómo la literatura puede trascender
las páginas y convertirse en una fuente de inspiración real.
Conclusión
La vuelta al mundo en 80 días de Jules Verne quedó inmortalizada en la literatura, pero fue Nellie Bly quien demostró que la ficción puede inspirar hechos extraordinarios. Su hazaña al conseguir realizarla en 72 días, 6 horas y 11 minutos sigue siendo un testimonio de valentía, determinación e ingenio, y su encuentro con Verne representa un emotivo momento donde la imaginación y la realidad se unieron para hacer historia.
@Miguel Alcaide artículo
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