EL PRÍNCIPE NEGRO by Francisco Bravo Cabrera

Un extracto del libro “Alas*” de Francisco Bravo Cabrera

Se llamaba Ramón Grau Alsina y nació en La Habana en 1922. Su familia, rica y destinada a hacer historia, había llegado a la Cuba española en las últimas décadas del Siglo XIX procedentes de Asturias y de Catalunya. En 1944 fue electo representante al parlamento de la Republica de Cuba. También fue nombrado secretario personal de su tío, Ramón Grau San Martín, presidente de la republica durante dos periodos: 1933-1934 y de 1944-1948.

Pero a Mongo, como todos le llamaban, lo que lo puso de héroe en la historia de Cuba, fue el papel que jugó en una operación, secreta y clandestina, la Operación Pedro Pan que duró desde el 26 de diciembre de 1960 a octubre de 1962. A través de este puente aéreo entre La Habana y Miami, se logró que catorce mil niños, (todos menores de diez y ocho años), lograran escaparse de Cuba comunista y pasar a vivir, provisionalmente, con familias americanas hasta reunirse otra vez con sus padres en tierras de libertad.

¿Cómo lo hizo? Pues el gobierno de EEUU le permitió a Mongo y a su hermana, Leopoldina (Polita) Grau, conceder “visa waivers”. Este documento indica que el portador no necesita visa para entrar al país. Para crear los visa waivers EEUU les dio el cuño oficial necesario para acuñar los pasaportes de los niños. Todo tenía que hacerse en secreto, disimulando bien las entradas y las salidas de los familiares que venían a recoger los permisos a la mansión de los Grau en La Habana. La seguridad del estado no se enteró de nada hasta 1965 cuando Ramón y Polita fueron detenidos y acusados de ser miembros de la CIA y de intentar asesinar a Fidel Castro. Acusaciones sin fundamentos ni pruebas porque a los comunistas lo que les molestó fue enterarse de que los hermanos le robaron a la Revolución tanta juventud. Fueron condenados a 30 años de privación de libertad. A Polita la soltaron en 1978 y partió rumbo a Miami. A Mongo en 1986. Inmediatamente pidió asilo político en EEUU y el presidente de EEUU Ronald Reagan lo recibió en la Casa Blanca y se lo concedió. Mongo vivió en Miami, Florida hasta su muerte en 1998.

Como yo vivía en Miami a la sazón tuve la suerte y el honor, de conocerlo y de hacerme amigo de él. Nos reuníamos en su casa que no era más que un humilde cuartito en un suburbio de la ciudad. Pero ahí, entre tragos de güisqui escocés, que tanto a él le gustaba, Mongo me hablaba de lo que sufrió en las ergástulas comunistas. Específicamente me habló de una mazmorra horrorosa que los carceleros llamaban el príncipe negro**.

Yo iba grabando todas las conversaciones y así pude, paso a paso,  hilvanar la trama de lo que decidí convertir en una pieza de teatro musical. Después de unos meses de charlas y tragos de Scotch, terminé el guion, la música y las canciones de la obra que titulé Alas. La obra se presentó en Miami durante el mes de octubre de 1993. Los patrocinadores los consiguió el Sr. Carlos Alamilla, director de la Fundación Pedro Pan. Yo escogí de director al reconocido actor/director cubano…del exilio…Manolo Villaverde. Alamilla también logro que el famoso jazzista cubano Arturo Sandoval hiciera los arreglos y la grabación de mi música y canciones. Los actores principales fueron Carlos Ponce y su hermana Lilly Ponce.

La obra abre con un dramático monólogo que explica algunas de las experiencias de Mongo durante su presidio que también sufrieron…y lo siguen sufriéndolo…tantos hombres y mujeres en Cuba solo por discrepar con el régimen comunista. En Cuba, especialmente durante la época de la transición de republica democrática a la tiranía, el que se atreviera a oponerse al gobierno lo tachaban de contra-revolucionario y podía sufrir cárcel, paredón o el exilio. Para el que no se acuerde, o este confundido, Fidel Castro, quién fue solo uno de los líderes de la revolución del 1959, no el único…revolución solo para tumbar al dictador Fulgencio Batista y hacer elecciones…traicionó a todos los otros líderes rebeldes y se robo el protagonismo. Se presentó en La Habana y dijo: “Elecciones ¿Para qué?” y después se declaró Marxista-Leninista. De ese modo se apoderó del gobierno y hundió a Cuba en la miseria.

Pero ahora entremos en la sala que la obra está por comenzar…

Se apagan las luces y escuchamos como una música, que nos recuerda a La Bayamesa, (el himno nacional cubano), va in crecendo, apoderándose de la sala y conquistando la oscuridad para transportarnos a un mundo onírico. La música para de repente y el silencio nos envuelve con sus propias notas sigilosas llenándonos los oídos, mientras que la oscuridad, por unos segundos, nos acaricia y nos arropa. Entonces sale de atrás del telón, iluminado por un foco Fresnel solitario, un hombre alto, delgado, con melena nevada, y barbas largas, envuelto en una capa de seda negra. Nos mira con ojos que quieren penetrar la oscuridad de la sala, todo en un silencio absoluto, cosa que nos llena de anticipación. Da un paso hacia delante y nos pregunta:

“¿Seré yo el príncipe negro, sin ser príncipe ni negro? ¿Seré yo el espíritu hecho carne de esa mazmorra donde me metieron y me obligaron a pasar tantos meses? ¡No, jamás! ¡Yo soy todo lo contrario!” (Se quita la capa y vemos que viste un traje blanco de etiqueta. El escenario se llena de luces blancas y el va hacia el centro donde hay un taburete. Tranquilamente se sienta y enciende un cigarrillo. Se apagan las luces y se queda bajo el solitario foco Fresnel.)

“No os diré que soy bueno. ¡No, que va! ¡Nunca diré semejante cosa! Yo solo quise ayudar. Y lo hice, poco a poco, y arriesgándolo todo, y así logré que catorce mil niños pudieran escaparse de Cuba. Mi hermana Polita y yo lo hicimos todo debajo de las narices del G2, (la seguridad del estado), los perros de presa que cuidaban celosamente el aeropuerto y, bueno aterrorizaban a toda La Habana. Los críos todos llegaron a Estados Unidos y se hicieron hombres y mujeres del bien, dándole honra a nuestra cepa hispana, cubana como las palmas***.

“Os diré que el príncipe negro es un hoyo, una tumba, locus terribilis est, fruto de las pesadillas, como la pesadilla de la cual Cuba no ha podido despertar. Solo despierta el que, igual que esos dichosos niños, logra salir a la diáspora. El que llega al exilio vuelve a ver el azul de un cielo libre. Yo también logré verlo aunque no de la forma que hubiera querido.

“Al presidio me mandaron los comunistas, encerrándome como a un animal y haciéndome sufrir. Pero Dios me dio la paz y allí dentro aprendí a evocar mi fuerza interna. Me refugié en mi fe, y en mi filosofía. Las dos me las puse de coraza. Además mis conocimientos fueron mi nexo con mis compatriotas los presos políticos. Y así nosotros, siendo solo tristes presos, logramos hacer historia con nuestra resistencia.

“Como toda la vida fui amante de la música y del teatro decidí que en nuestra galera haríamos un teatro. No os tengo que decir que los guardias no nos ayudaron con esta faena. Por supuesto que no. Al contrario, se reían de nosotros y nos avasallaban constantemente. Pero nuestra determinación fue más fuerte que sus insultos, chiflidos y golpes. Tuvimos éxito. El teatro se montó y una obra presentamos.

“Nos pasamos meses recogiendo los papelitos que cubren el filtro de los cigarrillos que íbamos fumando. No desperdiciábamos nada. Los íbamos pegando cuidadosamente, aprovechándonos de lo único que tiene un preso, que es tiempo y más tiempo. Así fuimos haciendo los accesorios teatrales, y construyendo la mis en scene. La obra la iba escribiendo según iban pasando los días y las cosas. Ya sabréis que en una cárcel no pasan muchas cosas, al menos no pasan cosas buenas. Entre castigos, requisas y largas noches de calor y de frio, vivíamos cientos de hombres condenados por pensar, y por querer la liberación, de nuestro país.

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* Alas es el título del libro, en vías de desarrollo, que publicaré muy pronto, que narra la historia de la Operación Pedro Pan y también la de la creación de la obra de teatro musical “Alas” que se produjo y se presentó en Miami, Florida (US) en 1993.

** El príncipe negro fue el nombre que los guardias de la prisión, donde estuvo Ramón Grau, le pusieron a una mazmorra en particular que utilizaban como celda de castigo. El príncipe negro tenía una cierta particularidad, cosa que me conto Mongo a lujo de detalle. La celda, que estaba a varios metros debajo del sub-sótano de la cárcel, era prácticamente una tumba. Medía dos metros de ancho por dos metros de largo y tenía una viga que iba, horizontalmente, de un lado al otro de la celda y eso no permitía que el preso pudiera ponerse de pie, ni siquiera estirarse. El aire acondicionado lo encendían y lo apagaban a gusto de los carceleros, causando, o un frio insoportable, o un calor agotador. Lo único que tenia Mongo mientras lo tenían en el príncipe negro era una taza de metal para beber agua y un pañuelo de seda persa. Vestía solo los calzoncillos que llevaba puesto desde hacía tres meses. La celda tenia incrustada en las paredes luces y altavoces además de un foco cubierto por una rejilla de hierro. Las luces, que eran una serie de focos de varios colores incrustados en la pared, se encendían y se apagaban de forma aleatoria durante la estancia de Mongo en la celda. A través de los altavoces le llamaban, le insultaban, y no lo dejaban estar tranquilo porque también le transmitían música constante, para que no pudiera ni pensar ni mucho menos dormir. Mientras tanto las luces oscilaban intermitentemente y con mucho brillo, y voces y otros ruidos salían también por los altavoces. En fin Mongo no podía hacer otra cosa que sufrir. Lo sacaron de la celda cuando un día le dio por cantar ópera y el teniente de la galera pensó que se había vuelto loco. Lo interrogo, le pidió que confesara sus crímenes. Mongo se negó y pidió que lo regresaran a la celda y así lo hicieron.

*** Lo dijo José Martí, patriota cubano, en Tampa en 1891