LA ESFERA DE EMPÉDOCLES por Gocho Versolari

Allí no se distinguen ni los rápidos miembros del sol ni el hirsuto poder de la tierra ni el mar, sino que, igual (a sí misma) por todas partes y sin fin, está fija en el fuerte refugio de la Armonía, una esfera redonda que se goza de su soledad circular.

Empédocles de Agrigento

1

— ¿Ya llegó?

— Sí, comisario. Se puso furioso cuando tocamos una pelota y la trajimos como evidencia.

El sargento Rivero alcanzó a su jefe una esfera de color gris perla, cubierta por una piel sedosa. Despedía un leve aroma a flores y en la superficie crepitaban suaves rayos azules.

El comisario Carrasco tenía fama de hombre duro. Era cruel con los detenidos, no accedía a los pedidos de clemencia y trataba mal a los abogados. Nunca se había casado. Afirmaba que una familia ablanda el carácter y sólo mostraba emociones cuando su equipo favorito ganaba o perdía en un juego. Jamás sonreía y los subalternos se quejaban no sólo por el carácter, sino por su costumbre de empeñar la palabra y no cumplir con la promesa realizada.

Esa noche el comisario miró fijamente la esfera que habían requisado de la vivienda de Nikolai Sokolov y acarició la superficie tibia en un insólito ademán de ternura. El sargento Rivero y los policías que lo acompañaban, advirtieron el gesto que se prolongó cerca de un minuto.

— ¡Está bien, hay que moverse! — ordenó molesto al notar que lo habían descubierto —Que pase a mi despacho. Debo tomarle declaración. La chica que desapareció es hija de Alexei Smírnov , el prefecto que será gobernador en las próximas elecciones. ¡Esto no es ninguna estupidez!. Veremos si con esta detención confiesa su crimen. Si no, habrá que dejarlo en libertad.

Nikolai Sokolov estaba en el pasillo, esposado y con la cabeza baja. Cuando los policías lo tomaron de los brazos, los miró furioso. Un moretón le cruzaba la cara.

— ¿Dónde está ella? — preguntó al sargento Rivero.

— Aquí lo trajimos solo. Además, las preguntas las hacemos nosotros.

— ¿Dónde está la esfera? Les dije a los policías que era muy importante…

El sargento lo golpeó en el estómago con la culata de su arma. Nikolai se retorció de dolor, pero no se quejó. Al entrar al despacho del comisario, se abalanzó sobre la esfera que estaba en el escritorio. Antes que lo sostuvieran, pudo tocarla con la frente y los rayos azules crujieron con más fuerza. Rivero lo apartó golpeando su cara con el puño. Carrasco lo detuvo.

— ¡Basta, sargento! Déjeme a solas con el detenido. — la estrategia era mostrarse amable ante la brutalidad de sus hombres. — Tranquilo, Sokolov. La pelota que trajeron está protegida y cuando usted se vaya la llevará consigo… eso si de nuestra charla no surge un delito del que sirva como evidencia.

Volvió a acariciar la esfera. Nikolai levantó la cabeza y lo miró con rabia.

— ¿Va a detenerme? Hágalo. Se aprovecha porque no puedo pagar un abogado. Cantidad de personas son encarceladas injustamente. Yo no pretendo piedad.

— No sea dramático, Sokolov. Usted es un hombre. Pórtese como tal. Lo hemos detenido por sospecha de asesinato de la señorita Yelizaveta Smírnov. Matar es un delito, pero es más grave si se trata de la hija del prefecto de la ciudad. ¿Entiende?

Nikolai lo miró desafiante y no respondió.

— Puede contarme todo. Hable con confianza, como si yo fuera su padre. ¿La mató o no?

— Claro que no. Yo la amo. Además, Yelizaveta no está muerta.

─ ¿Sabe la cantidad de personas que llegan a este despacho diciendo yo la amaba y por eso la maté? El amor no es ninguna garantía. Hace dos semanas que la señorita Yelizaveta no se comunica con la familia. Ellos no estaban de acuerdo en que viva con usted. La situación lo compromete. Trate de hacer las cosas más fáciles y confiese de una vez.

El comisario hizo un gesto al oficial que estaba frente a la computadora, dispuesto a escribir las palabras del detenido.

— ¿Qué pasaría si me niego a declarar?

— Después de quince días se presentaría ante el juez. En ese tiempo ocuparía una celda, compartiendo la disciplina de los presos comunes.

Nikolai se mordió los labios. Observó con mirada torva al comisario que volvía a acariciar la esfera y a contemplarla con los ojos entornados.

— Le explicaría lo que ocurrió, pero ¿qué garantía tengo que al salir de aquí me devolverá la esfera?

— ¿Por quien me toma? Ya se lo dije, esta pelota se irá con usted. Ahora hable.

El detenido suspiró y bajó los hombros en un gesto de derrota.

— Está bien. Conocí a Yelizaveta hace tres años, cuando hacía acrobacias en la playa. Era famosa por sus saltos en los que se apoyaba tan sólo con las manos. El primer día que la vi, llegué a contar hasta treinta, uno tras otro. Su habilidad más conocida era la que llamaban La esfera perfecta. Yelizaveta tenía un grupo de admiradores que la seguían y cuando estaba por realizar la prueba, todos hacían silencio y formaban un círculo a su alrededor. Entonces torcía el cuerpo hacia atrás, volteaba la cabeza hasta lograr una inclinación extrema, sus manos se unían a los dedos de los pies y sellaba el movimiento con el cráneo. Podrá decirme que son muchos los que realizan proezas parecidas, pero le puedo asegurar que el cuerpo de mi esposa formaba una esfera perfecta. Desaparecían las protuberancias y sólo quedaba una superficie lisa, sin accidentes.

El comisario lo interrumpió señalando la pelota

— ¿Una esfera como ésta? Sea sincero, Sokolov. Sabemos que en esa época la señorita Yelizaveta tenía un novio entre su grupo de admiradores.

— Había muchos que la admiraban. Ella después me amó y yo lo comprendí…

— Siga hablando. Aún no sé qué relación hay entre los saltos de la señorita y su desaparición.

— En un reportaje, un periodista le preguntó cómo lograba arquear el cuerpo de ese modo. Ella contestó: si no tuviera la esfera dentro de mí, no podría hacerlo… Después nos casamos en contra de la decisión de su familia y fuimos a vivir juntos. Lo que ocurrió empieza allí.

— Quiere decirme que la señorita Yelizaveta le fue infiel.

— ¡Eso es falso! Nuestra relación es perfecta, no hubo nada que se interpusiera hasta que ocurrió lo que ocurrió

— Estoy esperando, Sokolov. Cuente que lo escucho.

— No ha habido en la historia una pareja como la nuestra. Anticipábamos lo que íbamos a decir… — el comisario bostezó — Resulta extraño que deba contárselo a usted, con su fama de insensible

— No se interrumpa, Sokolov. Soy capaz de entender todo. Lo escucharé con atención.

— Lo único que deseo es que al irme me devuelva la esfera.

— Tiene mi palabra.

— Al verla tan feliz, sus padres me aceptaron y todos los domingos íbamos a comer a casa de mi suegro. Nos ayudaron con dinero y pudimos mudarnos a una casa con un parque donde ella practicaba las acrobacias. Una mañana llegué de mi trabajo y la encontré haciendo la esfera. Pensé que intentaba sorprenderme, reí y la besé hasta que advertí su llanto. Su cuerpo se había curvado de pronto y no podía volver a la posición normal. Hasta las tres de la mañana probé con masajes, calor, frío y recién se recuperó al amanecer. Le dolían todos los músculos. Si bien nos preocupó, lo atribuimos a contracturas acumuladas por la tensión de esos días ante mi cambio de trabajo. Después de dos semanas, una tarde volvió a tomar la forma de la esfera. Fuimos a un servicio de emergencia donde la revisaron médicos y quiroprácticos que la trataron sin resultados. Su familia conocía el problema, pero yo fui quien más se ocupó. Alivié sus dolores, la alimenté, la bañé. No podía mover el cuerpo…

Nikolai volvió a interrumpirse. El comisario tenía la esfera en la mano y no dejaba de mirarla y acariciarla. Su expresión era de miedo y asombro. En un hombre como él, quizá fuera una forma de expresar ternura. Al ver que el detenido lo advertía, volvió a dejarla sobre el escritorio con un gesto de incomodidad.

— Se lo pido una vez más; no se interrumpa . Me decía que consultaron a médicos.

— Un quiropráctico anciano, con mucho esfuerzo, logró destrabar el cuerpo como si fuera una cerradura oxidada. Yelizaveta recuperó su estado normal, pero quedó en cama sin poder moverse. A la noche, volvió espontáneamente a hacer la esfera.

— Entonces fueron a ver al doctor Petrov

— ¿Es necesario que siga hablando? Ya lo investigó. No lo entenderá, pero contarle esto es doloroso para mí.

— Le recuerdo Sokolov que su declaración es pública y obligatoria. Se encuentra ante la autoridad — señaló al oficial que no dejaba de escribir.

— Un médico anciano al que consultamos nos dijo que en estos casos la medicina convencional tenía limitaciones y nos dio el teléfono del doctor Petrov. Mi esposa había envejecido y todo su cuerpo expresaba dolor. El doctor Petrov estuvo dos horas con ella, midiendo la columna vertebral, el diámetro del cráneo, las caderas. Al terminar nos dio su diagnóstico. La señora Yelizaveta padece en su cuerpo el proceso que los Médicos de los Orígenes llamamos La Esfera de Empédocles . El amor del uno al otro es tan perfecto que desató en ella la necesidad de plegarse, de convertirse en esfera. El círculo debía estar en su propio interior, quizá por la historia anterior al nacimiento.

Agregó que el único tratamiento posible era ceder al amor. Si Yelizaveta forzaba el cuerpo para evitar la forma circular, sufriría y podría quebrar los huesos o producir daños irreparables en los músculos. Una vez que la esfera llegara a su punto máximo de inmovilidad, recuperaría en poco tiempo el aspecto normal. Puso una de sus manos en mi hombro y me miró a los ojos. Señor Sokolov, tenga fe. Esto no durará mucho. Su esposa se encuentra en una época en la que reina la discordia, el odio, y según Empédocles eso es lo que rompe la forma de la esfera perfecta y la lleva a la singularidad. Apenas ella se aparte de este amor que hay entre ustedes, volverá a ser como antes. Yelizaveta escuchó estas palabras, su cuerpo se relajó y tomó una perfecta forma circular. Esto también debe conocerlo, ya que mientras la llevaba rodando a nuestra casa, nos siguió un coche policial y tuve que exhibir el certificado del doctor Petrov. Tres días permaneció así, hasta que en la madrugada del cuarto se convirtió en lo que usted tiene sobre el escritorio.

El comisario hizo un gesto de incredulidad.

— ¿Me dice que la señorita Yelizaveta es esta pelota?

— Por eso le pido que me la entregue. La llevaré a casa y la cuidaré hasta que recupere la forma humana. Entonces cumpliremos con todos los trámites que las autoridades exijan.

Habían detenido a un grupo de prostitutas y rateros, muchos de ellos borrachos. Gritaban y entonaban canciones obscenas. Sus voces llegaban desde el vestíbulo de la comisaría.

— Sokolov, usted está loco o me toma por estúpido Ni el juez ni yo vamos a creer que esta esfera sea un ser humano.

— Me dijo que iba a escuchar mi versión y que luego me la iba a devolver.

— No soy yo el que decide. Por encima de mí, está la Ley.

El comisario tomó la esfera y la miró a la luz con expresión tierna. Enseguida se volvió a Nikolai recuperando su dureza.

— Si esta esfera es una señorita, hay que tratarla con mucho cuidado.

— Es una señora, comisario, estamos casados. No siga llamándola señorita. El cuidado debe ser absoluto. Entienda que si eligió vivir conmigo, debo llevarla…

— Sokolov, esta esfera es evidencia y no creo que sea la señorita Yelizaveta. Sigo pensando que usted la mató y escondió el cuerpo. Me hice pasar por estúpido mientras lo escuchaba, pero no quiere decir que lo sea. Tampoco puedo retenerlo, ya que no hay cadáver y el móvil de su crimen no está claro. Le repito, la única evidencia es esta esfera y me la quedaré como prueba. En cuanto a usted, lo dejaré libre, pero le recomiendo que ande con buen paso. Mis hombres lo vigilarán las veinticuatro horas y tarde o temprano conoceré los detalles del asesinato.

— ¡No puede retener algo que es mío!. Además, está faltando a su palabra…

— Puedo retener lo que quiera. Busque un abogado y compruebe cómo los tratamos en esta comisaría.

— ¡Si usted se va a quedar con ella, no quiero mi libertad!.

— Aunque no quiera su libertad, la va a tener. Cuando termine el sumario, podrá reclamar la esfera al juez instructor.

— ¡Es una persona, comisario, no es un objeto!.

— ¡Retírese, Sokolov!. En caso contrario, lo procesaré por desacato. ¡Sargento Rivero…!

Los policías que lo habían traído le quitaron las esposas y lo arrastraron hasta afuera.

— ¡Devuélvame a mi esposa! — gritaba Nikolai. Al llegar al vestíbulo, los ladrones y las prostitutas se burlaron de él.

— ¿No me quieres a mí como esposa, querido? —preguntó una mujer vieja, visiblemente borracha y con el maquillaje corrido.

En la calle, frente a la entrada, esperaba el doctor Petrov, quien ofreció a Nikolai algunas raíces para que mastique y le colocó un par de agujas. Luego lo persuadió para que lo acompañe a su casa.

Al quedar solo, el comisario ordenó que no lo molesten. Tomó la esfera y la miró fijamente.

— Tu piel — murmuró — me gusta tu piel ─ pasó por la superficie la punta de sus dedos, temiendo que la aspereza de sus manos la dañara. De pronto la apoyó en la mesa con gesto perturbado. ─ ¿Qué es esto? ¡Estoy hablando con una pelota! ¡Sargento Rivero! ─ El policía se presentó inmediatamente. ─ Me pone este balón en la caja donde se guardan las evidencias. Cierre con llave y no abra por nada del mundo.