El niño que jugaba a la pelota by Marcos B. Tanis

Cuando Víctor cruzó por ahí, vio a aquel niño solitario. Jugaba con un balón hecho con trapos viejos, le recordó cuando era niño y también le tocó jugar cuando no había dinero para comprar uno. Sonrió a escondidas mientras lo observaba allí, corriendo tras de sí y volviendo como si jugase con alguien más.

Sin embargo, no solo eso le llamó la atención, si no, ¿por qué estaba en esa casa abandonada?

—¡Eh, tú, chico! —Llamó y el niño giró tras oír una voz desde el exterior.

Más allá, vio que un perro permanecía recostado sobre la arena, con las patas arriba como si no hubiera ruido alrededor o nadie osaba en irrumpir su tranquilidad.

Notó que había yuyos y hierros oxidados por doquier, dispuestas en el lindel de la muralla y que los separaba de la fábrica de caños de plásticos.

—¿Por qué estás aquí?, ¿dónde están tus padres? —se preocupó él.

El niño apuntó dentro de la casa y segundos después un hombre mayor fisgoneó hacia el portón. Víctor no quiso interrumpir, pero recordó que aquella casa permaneció abandonada desde hace tiempo y no comprendía qué estaba sucediendo. Bien él podría llamar a la policía para denunciar que dos intrusos ingresaron allí, pero prefirió voltear e ir a la tienda.

Sin embargo, mientras se retiraba, el niño le lanzó el balón formado de trapos viejos y Víctor se agazapó para tomar y regresarlo. Pero cuando lo hizo y decidió devolverlo, el niño había desaparecido.

Pensó que solo estaba tomándole el pelo y agudizó la visión para buscar al perro que también reposaba allí hace un rato. Tampoco lo encontró y el escalofrío le subió por la espalda. Pero, ¿cómo podría ser cierto si el balón lo tenía en la mano?, no era una ilusión ni él estaba loco.

El celular vibró en su bolsillo a continuación y cuando revisó quién era, era Liliana, que le dijo que también necesitaba toallitas húmedas y que se apresure.

Víctor cuando volteó hacia la casa, allí estaba de nuevo el niño.

—Devuélvela —sugirió e hizo un movimiento de manos.

Víctor tomó el balón y lo empujó con ganas. El niño sonrió y empezó a corretear tras el balón, el perro esta vez lo seguía mientras ladraba y lo perseguía cada vez que chutaba.

Se quedó observándolos a los dos jugando allí en el fondo de aquella casa, como si en verdad sintieran que seguían haciéndolo aún y eso le quitó una sonrisa a Víctor, por más que regresó asustado a casa.

Tampoco le diría a Liliana que vio a tres fantasmas de ida a la tienda. Era mejor que el secreto lo guarde para sí.

Recordó al niño, parecía feliz, sabiendo que ya no estaba vivo y él tenía todo para serlo y eso le puso triste, porque a veces no lo era.