Durante muchos años, el epistolario de H. P. Lovecraft ha sido el gran arcano para los lectores en español. Siempre fuimos conscientes de que su narrativa, pese a ser lo más importante y sustancial, apenas constituye el uno por ciento de su producción literaria. Lovecraft escribió, por ejemplo, mucho más ensayo que ficción. Pero, como es bien sabido, lo que más escribió fueron cartas. Sus biógrafos calculan que unas setenta y cinco mil, aunque seguramente más. Y no eran, además, cartas breves; en ocasiones sus misivas a amigos, colegas y corresponsales alcanzaban las veinte o treinta páginas, y nos han llegado algunas muestras que evidencian un contenido a veces más literario que el de las propias obras de ficción.
El problema era, lógicamente, que no había un volumen en español que satisficiera nuestra curiosidad por el epistolario lovecraftiano. La obra de referencia eran las Selected Letters, publicadas en cinco volúmenes entre 1965 y 1976 por Arkham House, con selección y edición del ínclito August Derleth. Eso estaba muy bien, pero para quienes no dominamos el inglés resultaba un poco desesperante.
Ahora, por fin, contamos con un resumen destilado de las cartas de Lovecraft. Nos llega de la mano de Javier Calvo, prestigioso escritor y traductor de plumas de auténtico renombre a nuestra lengua (Coetzee, Delillo, Rushdie o mi adorado Foster Wallace se cuentan entre ellas). Calvo selecciona y traduce una serie de cartas (en ocasiones, sólo fragmentos de algunas de ellas) en las que Lovecraft nos habla de sus proyectos literarios, de las obras que pergeña o imagina, de aquellas en las que está trabajando o, incluso, de las esperanzas que alberga respecto a algunas que ya ha puesto a circular en el mercado de las revistas pulp de su época. Todo esto en un magnífico volumen editado por Aristas Martínez y titulado Escribir contra los hombres. Cartas I.
El principal mérito que tiene Javier Calvo en la preparación de este volumen (entre muchos otros) consiste en su habilidad para la selección. Es obvio que setenta y cinco mil cartas otorgan mucho terreno para la digresión y la morralla; incluso la criba que hizo Derleth en su día sin duda abunda en temas secundarios y periféricos. El volumen compacto que prepara Javier Calvo, en este caso, elabora un diáfano mapa creativo de la trayectoria de Lovecraft, ofreciéndonos, además de su cara más sincera, una panorámica de su evolución como escritor. La mayoría de las cartas están recortadas y aparecen de manera fragmentaria, pero esto, lejos de restarle calidad al producto final, lo que hace es filtrar toda aquella información que carezca de importancia para el lector que pretenda acercarse a la esencia creativa del autor. En este sentido, el libro funciona como un excelente muestrario de las reflexiones literarias de Lovecraft, de sus procesos mentales previos a la escritura de muchos de sus relatos más representativos, de las inquietudes vitales que estos le despertaban y de la manera en la cual compartía estas tribulaciones con sus amigos y corresponsales.
Otro punto fuerte del volumen es su intención de abarcar toda la «vida epistolar» de Lovecraft. El libro ofrece, pues, un resumen de las cartas del autor centradas en su obra literaria desde su época más temprana (1910) hasta sus años finales (1937). Javier Calvo divide el tomo en secciones; cada una de ellas abarca un año en la vida epistolar del autor, y el editor articula, además, introducciones amenas y sumamente explicativas de lo que ha supuesto ese año en particular (sobre todo a nivel creativo) para Lovecraft. Dicha presentación refuerza aún más la sensación de recorrido vital que sin duda persigue el libro a nivel estructural.
Los que somos fanáticos (religiosos, más bien) del autor de Providence nunca tenemos suficiente. Una vez analizada hasta la saciedad su obra, no nos queda otra opción que escudriñar en su vida, en su personalidad. Sus biógrafos (Sprague de Camp y Joshi, sobre todo) siempre han afirmado que el Lovecraft más sincero, el más desnudo emocionalmente, se encuentra en sus cartas. Este impagable tomo de Aristas Martínez nos acerca a la persona tras el genio, al hombre tras la construcción de la ficción, al escritor en toda su dimensión humana y artística.
El trabajo de Javier Calvo tiene una segunda parte, ya disponible en el mercado (Diario de sueños. Cartas II), de la cual hablaremos dentro de algunas semanas en El Disparaletras®. Hay constancia, también, de que se prepara un tercer volumen. El epistolario de H. P. Lovecraft, ese arcano tanto tiempo inaccesible para los no bilingües, por fin emerge ante nuestros ojos en este volumen sublimado y hábilmente trabajado, un camino de migas de pan a través de la mente de uno de los autores más influyentes del siglo XX.
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